Fettarme Milch, auch Magermilch genannt, ist Kuhmilch, aus der der größte Teil des Fettgehalts entfernt wurde. Es ist tendenziell dünner und hat einen weniger reichen Geschmack, obwohl es in einer Vielzahl von Produkten verwendet wird. Der Name Magermilch wird weniger verwendet, da der Prozess zur Herstellung von fettarmer Milch heute stark mechanisiert ist.
In früheren Zeiten, als Kühe gemolken wurden, stiegen die meisten Fette nach oben und bildeten Sahne. Diese oberste Schicht würde abgeschöpft und zur Butterherstellung verwendet, obwohl noch einige Fettfeststoffe in der Milch vorhanden wären. Das Entfetten von Milch und die Herstellung von fettarmer und fettarmer Milch wurden in den 1950er Jahren immer beliebter. Neben fettfreien Produkten kann man jetzt auch 1% oder 2% Milch kaufen, die eher nach Vollmilch schmeckt.
Wenn Kühe zum ersten Mal gemolken werden, insbesondere in großen Milchviehbetrieben, wird die Milch durch einen Separator oder einen Klärer geleitet. Ein Klärer entfernt Schmutz aus der Milch, und ein Separator entfernt Schmutz und trennt die Milch in Gewichte. Dieser Prozess erzeugt sowohl Rahm als auch fettfreie Milch. Milch, sofern sie nicht roh ist, wird dann pasteurisiert (erhitzt), um alle schädlichen Bakterien abzutöten. Die meiste Milch in den USA ist auch mit Vitamin D angereichert.
Als Lebensmittel wird fettarme Milch oft als überlegen gegenüber Vollmilch angesehen, da die Milch durch die Entfernung des größten Teils des Fetts mehr Nährstoffe enthält. Eine Tasse Milch oder 8 Flüssigunzen (etwa 0.236 Liter oder 247 Gramm) enthält etwa 0.015 Unzen (0.44 Gramm) Fett, 0.296 Unzen (8.4 Gramm) Protein und 86 Kalorien. Vollmilch hat aufgrund ihrer höheren Fettmenge weniger Protein, etwa 0.277 Unzen (7.86 Gramm), mehr Kalorien, 146 und etwa 0.279 Unzen (7.93 Gramm) Fett.
Die meisten Ernährungswissenschaftler empfehlen Milchtrinkern, auf Magermilch umzusteigen. Dies gilt insbesondere für Erwachsene, die die zusätzlichen Kalorien oder das Fett, die in Vollmilch enthalten sind, nicht benötigen. Die gleiche Empfehlung gilt nicht für Kinder, insbesondere unter fünf Jahren, oder für Personen, die nicht genügend Kalorien in ihrer Ernährung zu sich nehmen. Es wird als schlechte Idee angesehen, Kindern unter fünf Jahren fettarme Milch als normale Milchquelle zu geben, da Kinder in jungen Jahren mehr Fett zu sich nehmen müssen. Das Fett in der Milch wirkt sich positiv auf die Entwicklung des Gehirns und das Wachstum im Allgemeinen aus.
Es kann einige Fallstricke geben, die mit dem Trinken von Magermilch verbunden sind. Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen dem Trinken von Magermilch und einer stärkeren Entwicklung von Prostatakrebs vorgeschlagen. Dieses Risiko bestand nicht, wenn Menschen fettarme oder normale Milch tranken. Bisher haben zwei Studien diese mögliche Korrelation nahegelegt, aber es sind noch viele weitere Studien erforderlich, um eine vollständige Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen fettarmer Milch und Prostatakrebs herzustellen.