Hunan Chicken ist ein würziges Gericht aus Hühnchen und Gemüse, das in der chinesisch-amerikanischen Küche beliebt ist. Es basiert lose auf dem Kochstil der Hunan-Region im Südosten Chinas, insbesondere entlang des Xiang-Flusses; Die meisten Experten räumen jedoch ein, dass es kein einziges Hühnchengericht aus dieser Region gibt, das so beliebt ist, dass es einen so universellen Namen rechtfertigt. Im Westen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, ist das chinesische Essen jedoch ziemlich standardisiert und „Hunan Chicken“ ist dort eine typische Zubereitung in vielen Restaurants und Imbissbuden.
Gemeinsamkeiten
Hunan-Hühnchen ist ein Pfannengericht, das heißt, es wird mit einem Wok bei sehr hoher Hitze zubereitet. Köche geben rohes Hühnchen in den Wok, sobald es rauchig ist, und rühren dann schnell und konstant um, bis das Fleisch durchgegart ist.
Eines der charakteristischsten Merkmale dieser Art von Hühnchen ist seine dicke Sauce, die normalerweise aus einer Kombination von frischem Ingwer, Sojasauce und Reisessig hergestellt wird. Gewürze wie rote Chilischoten, Knoblauch und Frühlingszwiebeln sind normalerweise ebenfalls enthalten. Köche marinieren normalerweise mehrere Stunden vor dem Kochen Hühnchenstücke in dieser Sauce, und die meisten fügen mehr hinzu, während das Gericht zubereitet wird. Die meisten Leute fügen während dieser Phase auch Maisstärke hinzu, damit die Sauce dicker wird und wirklich am Hühnchen haftet.
Die Art des verwendeten Hühnchens kann zumindest unter chinesischen Feinschmeckern umstritten sein. Viele Leute argumentieren, dass Hähnchenteile mit Knochen – zum Beispiel Trommelstöcke oder Flügel und Oberschenkel – authentischer sind. Diese Stücke können jedoch schwieriger zu essen sein, insbesondere wenn sie als Pfannengerichte präsentiert werden. Viele Restaurants und kommerzielle Unternehmen verwenden Hühnchenstücke ohne Knochen, normalerweise aus der Brust. Dies mag weniger traditionell sein, erweist sich jedoch in der Regel bei den Verbrauchern als beliebter.
Begleitungen
Meistens wird Hunan-Hühnchen über weißem Reis mit Gemüse serviert, insbesondere Brokkoli und Zwiebeln. Durch das Kochen des Gemüses neben dem Hühnchen können seine Aromen die Sauce beeinflussen, dies ist jedoch nicht immer notwendig – das Gemüse kann separat zubereitet werden, wodurch es knuspriger wird und seine eigene Textur besser behält. Es ist in der Regel effizienter, alles auf einmal zu kochen, da es Zeit spart und weniger Werkzeuge benötigt, aber der Geschmack wird oft verbessert, wenn die Zutaten getrennt gehalten werden. Vieles hängt von den individuellen Geschmacksvorlieben des Kochs sowie dem zur Verfügung stehenden Raum und der Zeit ab.
Wo finde ich kommerziell
Hunan-Hühnchen ist normalerweise ein Grundnahrungsmittel in chinesischen Restaurants, insbesondere in Take-Away- oder Fast-Food-Ketten. Die Einfachheit und leichte Vorhersehbarkeit des Gerichts macht es zu einem Favoriten bei den Verbrauchern für unterwegs. Dieselben Eigenschaften machen es in schickeren chinesischen Lokalen oft etwas weniger beliebt, wo Köche oft gerne authentischere oder zumindest komplexere Gerichte präsentieren.
Traditionelle Vielfalt und Verwestlichung
Chinas Region Hunan ist bekannt für scharfe Speisen mit einer trockenen Schärfe, die hauptsächlich aus dem Öl von fermentierten oder dehydrierten Chilischoten stammt, die in der Region wachsen. Geflügelgerichte sind hier beliebt, obwohl es nicht wirklich ein einziges Gericht gibt, das für die Küche charakteristisch ist, da die Köche in Hunan, wie an den meisten Orten, Mahlzeiten auf viele verschiedene Arten zubereiten. Hühnchen kann zum Beispiel gebraten, gekocht oder gegrillt werden, und eine Vielzahl verschiedener Saucen und Marinaden sind üblich.
Das Gericht, das in den Vereinigten Staaten, einem Großteil Europas und anderen Ländern als „Hunan Chicken“ bekannt ist, wird normalerweise am besten als „von Hunan inspiriert“ beschrieben. Es wird normalerweise mit Zutaten hergestellt, die üblicherweise außerhalb Chinas erhältlich sind, und ist oft so konzipiert, dass sie den Geschmack nicht-chinesischer Verbraucher anspricht. Die meisten Fastfood-Restaurants bereiten dieses Gericht nach dem gleichen Grundrezept zu und sind daher weltweit mehr oder weniger standardisiert. Natürlich steht es verschiedenen Köchen frei, ihre eigenen Wendungen hinzuzufügen, aber das Kerngericht ist normalerweise von Ort zu Ort ziemlich gleich.
Zu Hause kochen
Eine Reihe von Lebensmittelherstellern verkaufen spezielle Hunan-Saucen, die Hausköche kaufen können, um das Gericht in ihrer eigenen Küche zuzubereiten; einige unternehmen gehen auch so weit, fertige Hühnchengerichte zu verkaufen, meist tiefgekühlt, die schnell zubereitet werden können. Diese „vorgefertigten“ Optionen emulieren in der Regel am besten den Geschmack des Mitnehmens, sind aber keineswegs der einzige Weg, um gute Ergebnisse zu erzielen. Die Herstellung von Hunan-Sauce von Grund auf kann zeitaufwändig sein, lohnt sich jedoch oft, wenn es um Geschmack und Nährwert geht. Hausköche, die kontrollieren, was in ihre Mahlzeiten kommt, können sie sowohl auf den persönlichen Geschmack oder die Vorlieben der Familienmitglieder zuschneiden als auch Zutaten wie Zucker und Stärke einschränken, die Kalorien hinzufügen können.
Häufige Variationen
Das Gericht mehr oder weniger scharf zu machen ist eine der einfachsten Variationen, obwohl das Hinzufügen von Dingen wie Knoblauch, Pfefferkörnern oder verschiedenem Gemüse auch das Endprodukt verändern kann. Das Servieren über braunem Reis, dünnen Nudeln oder zerkleinertem Salat kann auch die Präsentation verändern. Solange die Köche sich an die dicke braune Soße halten, kann es eine gute Möglichkeit sein, den Geschmack zu ändern oder mit den Beilagen zu spielen, um das Gericht persönlicher zu gestalten.