La amatista es una variedad de cuarzo que se distingue por su color púrpura. Químicamente, la piedra se describe como SiO2, o dióxido de silicio, junto con otros cuarzos. La piedra cristalina transparente a menudo se usa en joyas como anillos y collares, y algunas personas creen que el color tiene propiedades calmantes y curativas. La piedra ornamental también es la piedra natal del mes de febrero y lo ha sido durante siglos. También se asocia con varios signos astrológicos, y a menudo aparece en textos sobre misticismo.
Esta piedra ha sido atesorada por los humanos durante siglos. El color púrpura es bastante inusual en la naturaleza, y la amatista de alta calidad tiene una saturación de color profunda y uniforme que es bastante sorprendente. Los cristales a menudo crecen bastante grandes, lo que permite que la piedra se use en entornos grandes y elaborados de oro, plata y otros metales. El nombre proviene de los antiguos griegos, que creían que la amatista podría prevenir la embriaguez; el nombre significa «no intoxicado».
El color de la amatista puede provenir de una variedad de fuentes. El manganeso y el hierro son dos posibles culpables, y algunas gemas tienen un color casi rojo debido a una mayor concentración de hierro. Cuando se calienta, el color comenzará a cambiar, volviéndose amarillo o verde antes de desaparecer por completo. Algunos joyeros lo calientan deliberadamente para extender el color de manera uniforme a través de piedras de menor grado, o para cambiar el color. En muchos casos, la amatista se encontrará con depósitos de otras rocas y puede formar bandas de color que incluyen púrpura, blanco y verde. Algunas joyas utilizan amatista con bandas para una imagen impactante, mientras que otras joyerías combinan múltiples tipos de cuarzo en una sola pieza para una gama de colores.
La amatista es una piedra preciosa bastante dura, pero es delicada. Se sabe que se fractura a lo largo de grietas finas y también perderá su color si se expone a la radiación ultravioleta de forma regular. Por esta razón, las joyas hechas con ella deben usarse con precaución para que no se dañen. La piedra tampoco debe estar sujeta a cambios extremos de temperatura.
Debido a que la amatista es tan abundante en la naturaleza, la piedra no se clasifica como preciosa, aunque a menudo aparece en entornos con piedras preciosas. El color único ha causado que la piedra sea lo suficientemente apreciada como para aparecer en anillos religiosos de oficinas, coronas y otras joyas ornamentales en todo el mundo. Tradicionalmente, se ha asociado con la sabiduría y la pureza, y puede ser usado tanto por mujeres como por hombres.