El panda gigante es una de las especies más amenazadas del mundo y ha sido durante mucho tiempo un foco del movimiento de conservación. Se cree que solo quedan unos 1600 pandas en el mundo, y la mayoría de ellos viven en grupos pequeños y aislados en todo el sur de China. La conservación de los pandas incluye varias estrategias para educar a las personas sobre esta especie en peligro de extinción y para alentar leyes y estándares destinados a proteger a los pandas.
Una de las mayores amenazas para el panda gigante es la pérdida del hábitat natural del animal en el sur de China. Las regiones montañosas donde los pandas han vivido en silencio durante siglos están siendo diezmadas por el desarrollo humano. Los cambios en la vivienda y la infraestructura han destruido el bambú que comen estos pandas y los han acercado tanto a los humanos que tienen dificultades para sobrevivir. Muchas estrategias de conservación de pandas se centran en preservar el hábitat natural del panda para que pueda continuar prosperando en la naturaleza.
Como parte de un esfuerzo nacional de conservación de pandas, el gobierno chino ha designado grandes áreas de tierra como reservas de pandas. Estas tierras protegidas no pueden usarse para construcción o desarrollo. En cambio, están reservados para la vida silvestre, incluido el panda, para vivir en la naturaleza y reproducirse. Los árboles no se pueden talar y la tierra no se puede alterar, lo que permite que el panda viva con seguridad y sin angustia.
Otros esfuerzos de conservación de pandas se centran en las leyes contra la caza furtiva. Esto significa desalentar a los cazadores furtivos de matar pandas por razones comerciales o financieras. Las leyes contra la caza furtiva pueden convertir en delito penal matar a un panda, o simplemente comprar o vender pieles de panda y otros productos derivados de este animal en peligro de extinción. Las leyes de comercio internacional prohíben la importación o exportación de pandas escalfados en un esfuerzo por detener el impacto de la caza furtiva.
Los programas de cría planificados también son una estrategia importante para la conservación de los pandas. Los zoológicos y las agencias ambientales mantienen a los pandas en cautiverio y los alientan a reproducirse. Otros liberan pandas cautivos en la naturaleza para alentar el proceso natural de reproducción. Los esfuerzos de endogamia se centran en tomar pandas de un lugar y alentarlos a reproducirse con miembros de otros grupos en un esfuerzo por prevenir la endogamia y maximizar la esperanza de vida.
La conservación del panda también requiere esfuerzos educativos para enseñar al público sobre el panda y su estado de peligro. Los esfuerzos educativos ayudan a llamar la atención sobre esta causa y pueden conducir a una mayor capacidad de recaudación de fondos para los grupos de conservación de pandas. Enseñar a las personas sobre la difícil situación del panda también ayuda a alentar al público a exigir fondos y regulaciones gubernamentales que puedan ayudar a proteger a la población de pandas.