Die griechische Philosophie ist oft gleichbedeutend mit der antiken westlichen Philosophie, in der Menschen wie Sokrates und Platon viel über die Natur des Universums nachgedacht und gearbeitet haben. Es gibt keine einzige, einheitliche Denkschule, die als „griechische Philosophie“ bezeichnet werden kann, da viele verschiedene Philosophen und Schulen in diesem Bereich über viele Jahrhunderte hinweg entstanden sind. Im Allgemeinen werden diese verschiedenen Schulen jedoch oft als vorsokratisch gruppiert und dann nach den Namen der verschiedenen Schulen oder Lehrer, die diese verschiedenen Bewegungen anführten. Zu den berühmten griechischen Philosophen, die verschiedene Bewegungen innerhalb der antiken Philosophie begründeten, gehören die Sophisten, Sokrates, Platon und Aristoteles.
Die vorsokratische Ära der griechischen Philosophie bezieht sich typischerweise auf die griechischen Philosophen, die vor Sokrates lebten und lehrten. Es gibt eine Reihe verschiedener Schulen und Philosophen, die zu dieser Gruppe gehören, obwohl die Sophisten zu den berühmtesten gehören. Sophisten waren Rhetoriker und Lehrer, die oft argumentierten, dass alles, was über persönliche Erfahrung und Beobachtung hinausginge, nicht existierte. Diese Art der griechischen Philosophie ging weitgehend davon aus, dass es keine allgemeine oder umfassende „Wahrheit“ im Universum gibt, sondern jeder Mensch das Universum individuell erlebt und nur auf seine Erfahrungen zurückgreifen kann.
Sokrates stellte diese Ansicht jedoch in Frage und begründete eine Denkschule, die darauf hinwies, dass bestimmte Wahrheiten als real und bedeutungsvoll behauptet werden könnten. Während Sokrates unter den Philosophen seiner Zeit ziemlich einflussreich war, könnte sein Schüler Platon bedeutsamere Beiträge zur griechischen Philosophie geliefert haben. Platon erweiterte die Lehren von Sokrates, der von seinen einflussreichen Feinden getötet wurde, und begann, die antike griechische Philosophie zu einem umfassenderen System zu verfeinern. Die Lehren von Platon begründeten „das Gute“ als den höchsten Grund im Universum, und der Zweck allen Handelns und Wissens war die Verfolgung dieses Ideals.
Platons Lehren, die von seinem Schüler Aristoteles weiter verfeinert und erweitert wurden, legten den Grundstein für viele der Ideen, die gemeinhin mit der griechischen Philosophie verbunden sind. Das Konzept des „Guten“ und absoluter Ideale, wie „Schönheit“ und „Wahrheit“, die verstanden werden könnten und in vielen philosophischen Gedanken, die diesen Lehren folgten, einflussreich bleiben sollten. Die griechische Philosophie entwickelte sich über die Lehren von Platon und Aristoteles hinaus, da ihnen dann andere Philosophen wie die Stoiker und die Neuplatoniker folgten. Jede dieser Gruppen nutzte die Lehren früherer Philosophen weiter und steuerte neue Ideen oder Entwicklungen innerhalb der Philosophie bei, die noch heute studiert werden.