Die Newbery Medal ist eine jährliche Auszeichnung, die einen herausragenden Beitrag zur amerikanischen Kinderliteratur ehrt. Es ist nach John Newbery benannt, der im 1700. Jahrhundert in England Buchhändler war. Die Medaille wurde jedoch viel später von Frederic G. Melcher im Jahr 1921 geschaffen das Buch Die Geschichte der Menschheit.
Kandidatenbücher für die Newbery-Medaille müssen spätestens im Jahr vor dem jeweiligen Preisverleihungsjahr veröffentlicht werden. Sie müssen auch von einem US-Bürger oder Einwohner geschrieben werden. Kandidatenbücher können Belletristik, Sachbuch oder Poesie sein. Sie werden ausschließlich nach ihrem schriftlichen Material beurteilt und nicht nach der Präsentation von Illustrationen.
Bücher werden von der American Library Association bewertet, der derzeit Bibliothekare aus Schulen sowie aus öffentlichen Bibliotheken angehören. Das Buch mit der höchsten künstlerischen Integrität erhält die diesjährige Auszeichnung. Der Autor erhält eine Medaille, und das Buch wird in der Regel als Newbery-Medaillengewinner neu veröffentlicht, was oft den Verkauf ankurbelt und es für Pädagogen attraktiver macht.
Die American Library Association enthält auch Listen der Zweitplatzierten der Newbery-Medaille. Seit 1971 heißen die Zweitplatzierten jedoch schlicht Newbery Honor Books. Sogar für diese Ehre in Betracht gezogen zu werden, gilt als eine großartige Sache und kann den Buchverkauf ankurbeln.
Gelegentlich wird die Newbery-Medaille mit der Caldecott-Medaille verwechselt, die ebenfalls von der American Library Association verliehen wird. Die Auszeichnung besteht darin, dass die Caldecott-Medaille an das am besten illustrierte Kinderbuch verliehen wird. Daher ist das Kunstwerk ein wichtiger Bestandteil der Caldecott-Auszeichnung, während es nicht als Bewertungskriterium für den Newbery gilt.
Zu den bisherigen Gewinnern der Newbery-Medaille gehören:
1959 Die Hexe von Blackbird Pond von Elizabeth George Speare
1963 Eine Falte in der Zeit von Madeleine L’Engle
1969 Der Hochkönig von Lloyd Alexander
1977 Roll of Thunder, Hear My Cry von Mildred D. Taylor
1984 Lieber Mr. Henshaw von Beverly Cleary
1999 Löcher von Louis Sachar
2003 Crispin: Das Bleikreuz von Avi
2004 Die Geschichte von Despereaux von Kate DiCamilo
2006 Criss Cross von Lynne Rae Perkins
Zu den Newbery Medal Honor Books gehören vergangene Größen wie Old Yeller, Charlotte’s Web, My Father’s Dragon und viele der Little House-Bücher, die von Laura Ingalls Wilder geschrieben wurden. Neben Ingalls Wilder haben viele andere Autoren mehr als ein Ehrenbuch geschrieben, darunter Beverly Cleary und Isaac Bashevis Singer. Wenn man diese Liste kennt, kann man einem Kind, das die Bibliothek nach etwas „Gutem“ zum Lesen durchsucht, Empfehlungen geben.