„Größerer Fisch zum Frittieren“ ist ein umgangssprachlicher Ausdruck im amerikanischen oder britischen Englisch, der im Allgemeinen bedeutet, dass jemand Wichtigeres zu tun hat, als das, was gerade von jemandem getan oder vorgeschlagen wird. Der Satz ist einer von vielen idiomatischen Ausdrücken in der englischen Sprache, die aus Wörtern bestehen, die zusammen eine unvorhersehbare Bedeutung haben können, was sie zu bedeuten scheinen. Verwandte Redewendungen sind „andere Fische zum Braten“ und „kleine Fische“.
Beide gängigen Varianten des Idioms beziehen sich auch auf jemanden, der das Gefühl hat, mit seiner Zeit Wichtigeres zu tun zu haben oder der beschäftigt ist und sich von aktuellen Problemen nicht belästigen lässt. Das Idiom „kleine Jungfische“ kann auch eine doppelte Bedeutung haben. Es kann wörtlich so interpretiert werden, dass es „kleiner Fisch“ bedeutet und auch die Bedeutung hat, dass es sich auf kleinere oder unwichtige Dinge bezieht, wie in „kleinerer Fisch zum Braten“.
Der Ursprung des Ausdrucks „größerer Fisch zum Frittieren“ und seiner verwandten Idiome ist in der Antike verloren gegangen, aber er ist sowohl in der irischen als auch in der britischen Kultur ein bekannter Ausdruck. Die erste bekannte schriftliche Erwähnung davon, als sie wahrscheinlich bereits weit verbreitet war, war in The Memoirs, geschrieben vom englischen Schriftsteller und Gärtner John Evelyn im Jahr 1660. Die Memoirs waren eine Sammlung von Tagebüchern, in denen Evelyn die Kultur und Politik seiner Zeit diskutierte .
Andere Sprachen haben ihre eigenen Variationen dieses Satzes. Das französische Idiom, das am engsten damit verwandt ist, bedeutet „Er hat viele andere Hunde zum Auspeitschen“. Die Version, die der spanische Schriftsteller Miguel de Cervantes in den beiden Bänden von Don Quijote de la Mancha, die 1605 und 1615 veröffentlicht wurden, vermittelte, war „andere Dinge zum Nachdenken“. Als Peter Anthony Motteux, ein für seine Übersetzungen berühmter englischer Autor, Don Quijote in eine vierbändige Ausgabe von 1712 übersetzte, übertrug er Cervantes ursprünglichen Satz als „Ich habe anderen Fisch zum Braten“.
Es gibt so viele Redewendungen in der englischen Sprache, von denen einige Quellen behaupten, dass sie zwischen 1,600 und 3,500 regelmäßig verwendet werden, dass es schwierig sein kann, diese Sprache zu beherrschen. Über 130 solcher Sätze sollen allein von William Shakespeare erfunden worden sein. Viele englische Redewendungen haben ihren Ursprung auch in anderen Sprachen wie Latein, Griechisch, Französisch und Deutsch. Der Ursprung von „größerer Fisch zum Braten“ wird vielleicht nie bekannt sein, aber Idiome wie diese, die eine eingängige Alliteration haben und sich auf gewöhnliche Gegenstände beziehen, werden uns möglicherweise noch lange begleiten.