Ein Nullsummenspiel ist ein Begriff, der in der Spieltheorie verwendet wird, um sowohl reale Spiele als auch Situationen aller Art zu beschreiben, normalerweise zwischen zwei Spielern oder Teilnehmern, bei denen der Gewinn eines Spielers durch den Verlust eines anderen Spielers ausgeglichen wird, der der Summe von Null entspricht. Wenn beispielsweise eine Person eine einzelne Partie Schach mit einer anderen spielt, verliert eine Person und eine Person gewinnt. Der zum Verlust (-1) addierte Gewinn (+1) ist gleich Null.
Spiele, bei denen es mehrere Gewinner geben kann, werden als Nicht-Null-Summe bezeichnet, und sie werden im modernen Leben immer seltener und weniger anwendbar. Um ein echtes Nullsummenspiel zu sein, müssen die Verluste einer Partei genau den Gewinnen einer anderen Partei entsprechen. Da ein Verlust manchmal ein Gewinn sein kann, sind Beispiele aus dem wirklichen Leben schwieriger zu finden.
Wenn jemand in einem Turnier Schach spielt, ist jedes einzelne Spiel eine Nullsumme, mit einem Gewinner und einem Verlierer. Außerhalb des Spiels erhält der Spieler jedoch eine Zahlenrangliste. Dieser Rang kann sich erheblich ändern, wenn der Spieler gegen einen Spieler mit einem viel niedrigeren Rang verliert, aber er ändert möglicherweise nicht viel, wenn er gegen einen Spieler mit einem viel höheren Rang verliert. Wenn ein einzelnes Spiel tatsächlich eines in einer Reihe mit einer externen Rangliste ist, kann das Gesamtergebnis eine Summe ungleich Null sein, da Gewinne oder Verluste nicht das einzige sind, was zählt.
Es könnte auch vorgeschlagen werden, dass das Nullsummenspiel eine extrem vereinfachte Art ist, etwas wie Schach zu betrachten, das kein wahrscheinlichkeitsbasiertes Spiel ist. Ein Verlierer kann von seinen Verlusten genauso viel gewinnen wie von seinen Gewinnen. Sie kann durch das Verlieren eine bessere Spielerin werden. Obwohl das Spiel technisch gesehen auf einen Gewinner und einen Verlierer hinausläuft, kann es ein Vorteil sein, zu verlieren. Spieler, die gegen Spieler mit viel größeren Fähigkeiten antreten, sind möglicherweise mehr daran interessiert, zu lernen als zu gewinnen.
Die Argumentation eines Paares kann ein Nullsummenspiel sein, aber es hängt von der Reife des Paares ab. Obwohl man meinen könnte, dass es einen Gewinner und einen Verlierer geben muss, ist dies nicht immer der Fall. Wenn Mr. und Mrs. Smith darüber streiten, wer zum Laden fahren wird, könnte Mrs. Smith nachgeben und Mr. Smith das Fahren erlauben. Als Ergebnis ist der Fahrer +1 und der Nichtfahrer -1. Angenommen, es wird ein Kompromiss erzielt, bei dem Herr Smith zum Laden fährt und Frau Smith zurückfährt. Dennoch hat jede Streitpartei einen Gewinn in Höhe des Verlustes. Das Ergebnis ist + XNUMX/XNUMX und – XNUMX/XNUMX, was eine Nullsumme ergibt.
Wenn jedoch häufig Streitigkeiten auftreten, kann eine Analyse des Gewinnens oder Verlierens in einem einzigen Spiel weitaus weniger wichtig sein als die Analyse der gesamten Ehe. Beide Paare können durch den Streit Verlierer sein, wenn er gegenseitig schlechte Gefühle erzeugt. Die Summe kann schnell unter Null sinken, wenn sich zwei Menschen ständig an die Kehle gehen.
Der Begriff „Nullsummenspiel“ lässt sich auch auf die Wirtschaftswissenschaften und die Handelspraktiken zwischen zwei Ländern übertragen. Equal Trade ist im Grunde eine Nullsumme, da beide Länder gleichermaßen Vorteile erlangen, indem sie etwas erwerben und etwas aufgeben. Viele Handelssituationen sind jedoch nicht Nullsummen, und ein Land verliert mehr als es gewinnt, wenn es einen Handel abschließt. Dies gilt wiederum für das Gesamtbild. Vielleicht gewinnt das benachteiligte Land etwas Immaterielles, wie den Respekt einer anderen Nation und bessere diplomatische Beziehungen. Wie beim Schach, wo der Verlierer von seinem Verlust profitieren kann, kann eine Nation, die in einer Handelssituation einen wirtschaftlichen Verlust erleidet, auf andere Weise profitieren.
In diplomatischen Beziehungen kann es Win-Win- statt Win-Lose-Situationen geben. Menschen oder Länder können gleichermaßen profitieren, ohne zu verlieren. Normalerweise ist Diplomatie jedoch ein Kompromiss, bei dem beide Parteien etwas aufgeben, um etwas zu gewinnen. Wenn die aufgegebenen Dinge den gewonnenen Dingen ziemlich gleich sind, ist dies immer noch ein Nullsummenspiel. Verhandlung und Diplomatie werden oft als „den Schmerz gleichmäßig verteilen“ bezeichnet.