Ironie in der Poesie ist eine literarische Technik, die Unstimmigkeiten, Inkongruenz oder einen naiven Sprecher verwendet, um etwas anderes als die wörtliche Bedeutung eines Gedichts zu sagen. Es gibt drei grundlegende Arten von Ironie, die in der Poesie verwendet werden: verbale Ironie, situative Ironie und dramatische Ironie. Dichter verwenden Ironie aus einer Vielzahl von Gründen, einschließlich Satire oder um einen politischen Standpunkt zu vertreten. Ironie kann in der Poesie schwer zu erkennen sein, aber es ist ein rhetorisches Mittel, nach dem Studenten der Poesie immer Ausschau halten sollten.
Eine häufige Form der Ironie in der Poesie ist die verbale Ironie, bei der ein Dichter den Ton manipuliert, um das Gegenteil von dem zu sagen, was das Gedicht tatsächlich sagt. Diese Art von Ironie, ähnlich dem Sarkasmus, ist besonders in der Satire verbreitet. Ein gutes Beispiel für verbale Ironie ist „The Rape of the Lock“ von Alexander Pope. Das Gedicht verwendet den Ton und die Konventionen der epischen Poesie, um das alltägliche Szenario zu beschreiben, in dem einer Frau die Haare abgeschnitten werden. Indem er einen hochmütigen Ton verwendet, um ein alltägliches Ereignis zu beschreiben, macht sich Pope über die Ansprüche des epischen Gedichts lustig und zeigt auch die Eitelkeit oberflächlicher Schönheit.
Eine andere Verwendung von Ironie in der Poesie ist die Situationsironie. Situative Ironie tritt auf, wenn ein Dichter eine Einstellung oder Metapher verwendet, die nicht mit dem Inhalt des Gedichts übereinstimmt, wodurch der Leser etwas Neues über das vorliegende Objekt sieht. Ein berühmtes Beispiel für diese Art von Ironie in der Poesie findet sich in TS Eliots „The Love Song of J. Alfred Prufrock“, das den Abend mit „einem auf einem Tisch geätherten Patienten“ vergleicht. Indem Eliot ein herkömmlich schönes natürliches Bild mit einem schmerzhaften medizinischen Verfahren der Moderne vergleicht, verwendet Eliot situative Ironie, um den Verlust natürlicher Schönheit in einer korrumpierten Welt darzustellen.
Ein Gedicht kann auch dramatische Ironie enthalten, eine Art Ironie in der Poesie, in der ein naiver Sprecher etwas sagt, das über sein eigenes Wissen hinaus eine Bedeutung trägt. Dieses rhetorische Mittel ist am häufigsten in der Poesie zu finden, die einen unzuverlässigen Sprecher als Stimme des Gedichts verwendet. Ein berühmtes Beispiel für diese Art von Ironie in der Poesie ist Robert Brownings „My Last Duchess“. Das Gedicht wird von einem Herzog erzählt, der das Porträt seiner ehemaligen Frau beschreibt, die eines angeblich natürlichen Todes starb. Während des gesamten Gedichts lässt der Herzog unwissentlich zu, dass er sie wegen seiner unkontrollierbaren Eifersüchteleien töten ließ, was dem Leser ermöglicht, etwas über den Herzog zu sehen, das er lieber geheim halten würde.