Beim Schreiben von Belletristik müssen Autoren komplexe Charaktere entwickeln, wenn Geschichten effektiv und glaubwürdig sein sollen. Viele fiktionale Werke, darunter Kurzgeschichten und Romane, enthalten eine dynamische Charakterisierung, die geschieht, wenn sich eine Figur im Laufe einer Geschichte stark verändert. Damit eine dynamische Charakterisierung stattfinden kann, muss der Charakter in Bezug auf seine Überzeugungen, Einstellungen, Denkweise oder seinen Lebensstil erheblich verändert werden. Ein dynamischer Charakter muss sich also als Person wichtiger verändern, als nur seine Stimmung zu ändern oder sich während einer Geschichte zu verletzen oder sogar zu sterben.
Charakterisierung in der Fiktion beinhaltet die Schaffung von Charakteren mit genügend Details, Nuancen und Merkmalen, die die Leser sich vorstellen können, während sie der Fantasie überlassen bleiben. Flache Charaktere, oft zweitrangig oder selten vorkommend, erscheinen eher einseitig und einfach, weil der Autor sie nicht vollständig entwickelt hat. Runde Charaktere hingegen wurden durch ihre Worte und Handlungen sowie durch die Bildsprache entwickelt, so dass sie mehrdimensional und komplex wirken. Statische Charaktere, die sowohl rund als auch flach sein können, sind am Ende der Geschichte im Grunde gleich wie am Anfang einer Geschichte, da sie keine große Persönlichkeitsentwicklung durchlaufen haben. Dynamische Charaktere haben am Ende einer Fiktionsgeschichte eine beträchtliche Metamorphose durchgemacht, verglichen mit dem Anfang.
Dynamische Charakterisierung bezieht oft den Protagonisten oder die Hauptfigur in eine Geschichte ein. Ein fiktionales Werk könnte mit einem glücklichen Protagonisten beginnen, der egoistisch, gemein und nicht bereit war, etwas zu tun, um anderen zu helfen, wenn es für ihn keinen Vorteil gab. Im Laufe der Geschichte kann es zu gesundheitlichen Problemen kommen und daher die Hilfe und Unterstützung anderer, Fremder sowie der Familie, benötigen, um zu überleben. Am Ende dieser Geschichte, nachdem er sich erholt hat, hat er vielleicht einen Einblick in seine Charakterfehler gewonnen, ist die Hilfe, die er erhalten hat, dankbar und beschloss, seine Wege zu ändern und anderen zu helfen. Dies wäre ein Beispiel für dynamische Charakterisierung, denn er hatte sich stark verändert und aus seinen Erfahrungen gelernt.
In einer anderen Geschichte könnte eine weibliche Protagonistin zu ehrgeizig und in ihre Karriere verwickelt sein, um ihrem Mann und ihren Kindern die Aufmerksamkeit und Fürsorge zu schenken, die sie wirklich brauchen. Während der Geschichte könnte eines ihrer Kinder Depressionen entwickeln und Probleme in der Schule und mit seinen Freunden bekommen. Seine Mutter könnte dann erkennen, dass sie, damit ihr Sohn glücklich und gesund ist, sich mehr mit ihm einlassen muss. Am Ende der Geschichte könnte sie eine gesunde Balance zwischen ihrer Karriere und ihrem Privatleben entwickeln und sich erneut darauf konzentrieren, eine gesunde Beziehung zu ihrem Sohn und dem Rest ihrer Familie aufrechtzuerhalten. Auch dieser Perspektivwechsel wäre als dynamische Charakterisierung zu klassifizieren.