Nomenfälle beziehen sich darauf, wie ein Nomen in einem Satz verwendet wird, z. B. ein Subjekt, ein direktes Objekt oder ein Possessiv. Obwohl es zwischen den Sprachen einige Unterschiede zwischen den Fällen gibt, verwenden viele Sprachen die gleichen Nomenfälle. Diese Fälle können durch die Platzierung in einem Satz, eine Änderung der Schreibweise des Substantivs oder beides bestimmt werden.
Im Englischen gibt es fünf Substantivfälle. Mit einer Ausnahme, dem Genitiv, werden die Nomenfälle durch die Platzierung des Nomens in einem Satz bestimmt. Satzzeichen, Präpositionen und Konjunktionen können auch Hinweise auf den Fall eines bestimmten Nomens geben. Der einfachste dieser Fälle ist der Vokativ, der nur verwendet wird, wenn ein Nomen neben einem Satz steht, wie zum Beispiel in „Jake, die Wäsche ist fertig“ oder einfach „Jake!“. Nomen im Vokativ erscheinen allein oder werden durch ein Komma getrennt.
Der Genitiv oder Possessiv ist der einzige Nomenfall im Englischen, der eine Rechtschreibänderung erfordert. Dieser Fall bedeutet Eigentum an etwas und wird durch ein Apostroph „s“ für singuläres Eigentum oder ein „s“ für plurales Eigentum angezeigt. Zum Beispiel bezeichnet „der Besitzer des Hundes“ einen einzelnen Hund, aber „der Besitzer des Hundes“ bezeichnet mehrere Hunde.
Der subjektive oder Nominativ wird verwendet, wenn das Nomen das Subjekt des Satzes ist. Nominativnomen stehen am Anfang einfacher Sätze und stehen in der Nähe des Vollverbs. Diese Substantive benennen, was die Aktion ausführt. Zum Beispiel im einfachen Satz „Der Hund bellte“ und dem komplexen Satz „Die Straße entlanggelaufen, der Hund bellte“ ist das Substantiv „Hund“ das Subjekt von beiden.
Der objektive oder Akkusativ wird verwendet, wenn das Nomen das direkte Objekt des Satzes ist. Direkte Objekte sind Substantive, auf die die Aktion stattfindet. Zum Beispiel ist im Satz „Sie fuhr ihr Auto“ das Substantiv „Auto“ das direkte Objekt, weil die Fahraktion am Auto ausgeführt wurde. Direkte Objekte erscheinen normalerweise nach dem Verb.
Der Dativ gilt für indirekte Objekte. Indirekte Objekte werden durch die Aktion des Satzes beeinflusst, sind aber nicht das, worauf das Verb einwirkt. Im Satz „Jake gab Jill ein Stück Kuchen“ zum Beispiel, ist das, was Jake gab, das Stück Kuchen, das direkte Objekt, und die Person, der er den Kuchen gab, Jill, ist das indirekte Objekt.
Andere Sprachen können Rechtschreibänderungen beinhalten, normalerweise bis zum Ende des Wortes, oder können zusätzliche oder weniger Fälle haben. Die russische Sprache zum Beispiel enthält einen sechsten Fall, den Instrumental, der verwendet wird, um anzuzeigen, wie etwas getan wurde. In dem Satz „Sie hat das Bild mit Buntstiften gefärbt“ beispielsweise das Wort „Buntstifte“ im Instrumentalfall.