Eines der ersten Dinge, die Sie wissen sollten, bevor Sie versuchen, einen Firmennamen urheberrechtlich zu schützen, ist, dass Sie einen Firmennamen tatsächlich nicht urheberrechtlich schützen können. Der Urheberrechtsschutz ist künstlerischen Schöpfungen und Kunstwerken wie Gemälden, Schriften, Musik und Filmen vorbehalten. Sie können jedoch einen Firmennamen mit einer Handels- oder Dienstleistungsmarke schützen, die Sie dann normalerweise für zusätzlichen Rechtsschutz bei der Regierung Ihres Landes registrieren lassen. Der Erwerb einer Marke für einen Firmennamen ist nicht ganz so einfach wie das Urheberrecht eines Firmennamens, aber da für solche Materialien kein Urheberrechtsschutz gilt, müssen Sie in der Regel diesen Prozess der Markenregistrierung durchlaufen.
Der Urheberrechtsschutz wird für ein Kunstwerk in dem Moment geschaffen, in dem es von jemandem geschaffen wurde, und diese Person hat normalerweise das ursprüngliche Urheberrecht. Da Sie einen Firmennamen jedoch nicht urheberrechtlich schützen können, ist der Schutz für einen Firmennamen, den Sie verwenden möchten, etwas formeller und beinhaltet normalerweise eine staatliche Registrierung. Einer der ersten Schritte, die Sie unternehmen sollten, um einen Firmennamen als Marke zu kennzeichnen, besteht darin, eine Markenrecherche durchzuführen, um sicherzustellen, dass nicht bereits ein ähnliches Unternehmen mit demselben Namen registriert ist. Sie können nicht denselben Namen wie ein Unternehmen in derselben Branche haben, daher kann Ihnen diese Suche helfen, mögliche Namen zu eliminieren, die nicht für den Markenschutz in Frage kommen.
Obwohl Sie einen Firmennamen nicht urheberrechtlich schützen können, können Sie einen ähnlichen Prozess verwenden, um die Marke Ihres Firmennamens zu etablieren. Wenn Ihr Unternehmen Waren zum Verkauf herstellt, können Sie damit beginnen, das Markensymbol „™“ zusammen mit Ihrem Firmennamen auf jede Verpackung und verwandte Materialien für Ihre Produkte zu drucken. Dies beginnt, Ihre Marke im öffentlichen Bereich zu etablieren und zeigt anderen an, dass Sie den Namen schützen und einzigartig halten möchten. Wenn Sie hingegen eine Dienstleistung erbringen, anstatt ein Produkt herzustellen, können Sie beim Aufdruck auf Werbematerialien ein Dienstleistungszeichen „SM“ mit Ihrem Firmennamen anbringen.
In der Regel möchten Sie Ihren Firmennamen auch bei einer Regierungsbehörde des Hauptlandes registrieren, in dem Sie Geschäfte tätigen möchten. In den USA können Sie beispielsweise eine Marke beim US Patent and Trademark Office registrieren. Sie müssen eine Reihe von Formularen ausfüllen und eine Anmeldegebühr entrichten, aber sobald Ihr Firmenname registriert ist, können Sie das „®“-Zeichen verwenden, um die Inhaberschaft des Namens anzugeben.