Kindersklaverei ist die Behandlung von Kindern als Eigentum und der Einsatz dieser Kinder in Zwangsarbeit. Viele Nationen sowie die internationale Gemeinschaft haben Gesetze, die die Sklaverei von Menschen jeden Alters ausdrücklich verbieten und gegen Menschenhandel, Zwangsarbeit und Kinderarbeit vorgehen, selbst wenn es sich nicht um spezifisch bewegliche Sklaven handelt. Die Zahl der weltweit in Sklaverei lebenden Kinder ist schwer abzuschätzen.
Echte Sklaverei, bei der Menschen Menschen direkt kaufen und verkaufen und sie als ihr Eigentum betrachten, ist relativ ungewöhnlich. Es gibt jedoch eine Reihe von Aktivitäten, die der Sklaverei sehr nahe kommen, darunter Zwangsarbeit, Peonage und Bondage. Besonders besorgniserregend ist die Kindersklaverei, da sie manchmal schwer zu erkennen ist und Kinder oft keinen Zugang zu Methoden haben, um Sklaverei oder missbräuchliche Arbeitsbedingungen zu melden.
Dieses Problem tritt besonders häufig in Entwicklungsländern auf, wo Eltern ihre Kinder möglicherweise in die Sklaverei verkaufen, um für den Rest der Familie zu sorgen oder weil sie es sich nicht leisten können, ihre Kinder zu behalten. In einigen Regionen sind die Eltern selbst Zwangsarbeiter oder Sklaven, und die Leute, die ihre Arbeit kontrollieren, können ihre Kinder nehmen und verkaufen. Kindersklaverei kann den Handel mit Kindern für die häusliche und landwirtschaftliche Knechtschaft sowie die Herstellung von Kleidungsstücken und andere Produktionstätigkeiten umfassen. Einige Kindersklaven arbeiten im Sexgewerbe.
In Situationen, in denen Kindersklaven über Grenzen hinweg gebracht werden, haben die Strafverfolgungsbehörden manchmal die Möglichkeit, einzugreifen. Eine Reihe von Nationen haben Task Forces zur Bekämpfung des Menschenhandels, die den Grenzübertritt von Menschen überwachen und einschreiten, wenn sie den Verdacht haben, dass eine Gruppe von Menschen in den Menschenhandel verwickelt sein könnte. Häusliche Kindersklaverei ist schwieriger aufzuspüren. Während Arbeitsinspektoren Arbeitsplätze besichtigen und Kinderarbeiter oder besorgniserregende Bedingungen identifizieren können, können Unternehmen Bestechungsgelder einsetzen, um Menschen dazu zu bringen, wegzuschauen oder Warnungen zu erhalten, wenn eine Inspektion geplant ist, damit sie ihre illegalen Arbeitskräfte verbergen können.
Der Einsatz von Kindersklaverei in der Produktion gibt einigen multinationalen Unternehmen Anlass zur Besorgnis, da sie möglicherweise Dienstleistungen vergeben und sich auf faire und legale Arbeitsbedingungen ihrer Subunternehmer verlassen können. Aufdeckungen über den Einsatz von Kindersklaverei erregen in der Regel viel negative Aufmerksamkeit bei den Unternehmen, die für den Verkauf von Produkten verantwortlich sind, die mit Sklavenarbeit hergestellt wurden. Einige Unternehmen und Branchen haben Kampagnen, um dieses Problem anzugehen; In der Schokoladenindustrie zum Beispiel, wo die Verwendung von Kindersklaven ein historisches Thema war, beantragen einige Unternehmen eine sklavenfreie Zertifizierung, um den Verbrauchern mitzuteilen, dass ihre Produkte auf humane Weise hergestellt wurden.