Der Begriff der vollständigen Offenlegung im juristischen Sinne bezieht sich häufig auf Gesetze, die gleiche Wettbewerbsbedingungen zwischen den Personen schaffen, die einen Vertrag abschließen. Diese Nivellierung ist wichtig, da sie den Menschen die Möglichkeit gibt, eine begründete Entscheidung über den Abschluss eines Vertrages zu treffen, basierend auf der vollständigen Kenntnis der Situation. In einigen Fällen kann ein Verstoß gegen Gesetze zur vollständigen Offenlegung, sofern vorhanden, entweder den Vertrag ungültig machen oder zu schwierigen Umständen führen. Diese Art von Recht gilt am meisten für die Welt der Immobilien und für Gesetze in Bezug auf Ehe- und Eheverträge.
Die Gesetze zur vollständigen Offenlegung von Immobilien variieren je nach Region, sollen jedoch Käufer vor dem Kauf von Immobilien mit echten, aber unbekannten Mängeln schützen. Wenn ein Verkäufer bereit ist, ein Haus zu verkaufen, muss er alle bekannten Mängel des Hauses auflisten. So kann es beispielsweise sein, dass ein Teil des Hauses ohne entsprechende Baugenehmigung umgebaut wurde und als illegaler Umbau gilt. Dies mindert den Wert des Hauses, und der aktuelle Eigentümer muss interessierten Käufern Bescheid geben, oder er muss mit ernsthaften Konsequenzen rechnen.
Anstatt den Kauf zu annullieren, ist es beim Verkauf eines Hauses ohne vollständige Offenlegung in der Regel so, dass der ehemalige Eigentümer das Geld zurückgeben muss, das erforderlich ist, um alle nicht offengelegten Merkmale zu reparieren. Die Verjährungsfristen für die Offenlegung können variieren, können aber manchmal langwierig sein, was bedeutet, dass ein entdeckter Mangel dazu führen kann, dass der Eigentümer einen Teil der Kosten des Eigenheims Jahre später zurückzahlen muss. Um dieses Szenario zu vermeiden, setzen die meisten Leute Hausinspektoren ein, und sowohl Käufer als auch Verkäufer können jeweils einen Inspektor beauftragen, um sicherzustellen, dass alle Details über die Immobilie im Voraus bekannt gegeben werden und auf der Grundlage dieser Details ein fairer Preis erzielt wird.
Auch für den Abschluss verschiedener Verträge können Offenlegungsgesetze gelten, von denen insbesondere der Ehevertrag betroffen ist. Bei diesen Gesetzen geht es möglicherweise ausschließlich darum, dass Paare alle Details ihres finanziellen Lebens teilen, aber sie können einen viel größeren Umfang haben. Das Versäumnis, verschiedene Teile der Geschichte oder Informationen über vergangene Beziehungen offenzulegen, könnte einen Anstoß zur Aufhebung des Ehevertrags und zur Aufgabe des Anspruchs auf eine Scheidungsvereinbarung sein, wie im Ehevertrag festgelegt. Eheverträge können einigen Offenlegungsgesetzen unterliegen. Personen, die statt einer Scheidung eine säkulare Aufhebung beantragen, können diese auf der Grundlage beantragen, dass eine Person gelogen oder etwas Ernstes nicht offengelegt hat.
Es gibt andere Formen von Richtlinien oder Gesetzen zur vollständigen Offenlegung. Prominente, die ein Produkt befürworten, müssen möglicherweise offenlegen, dass sie für ihre Dienstleistungen bezahlt werden. Schriftsteller müssen gelegentlich ihre spezifischen Interessen, wie finanzielle oder politische Beziehungen, erläutern, wenn sie bestimmte Themen behandeln. Die vollständige Offenlegung kann sich auch auf Internetunternehmen beziehen, die ihren Kunden eine Liste von Problemen veröffentlichen, die die Sicherheit beeinträchtigen können. In den meisten Fällen bedeutet dies, alles Bekannte zu offenbaren, damit eine Person die Beziehung mit vollem Wissen darüber eingeht, was dieser Eintrag mit sich bringt.