Un shamisen es un instrumento de cuerda japonés que tiene un sonido similar al de un banjo. Los shamisens se han usado en Japón desde al menos el siglo XVII, y comúnmente aparecen en la música tradicional japonesa. Hoy en día, los shamisens se tocan en festivales de arte y cultura, actuaciones musicales, espectáculos de teatro y danza y otros lugares tradicionales japoneses, y a veces también se incluyen en composiciones modernas que aprovechan el sonido único del shamisen y otros instrumentos japoneses tradicionales para Crea una sensación muy distintiva.
Las raíces de los shamisen son antiguas. Los egipcios hicieron un instrumento muy similar en forma y estilo al shamisen, y este instrumento, sin duda, se extendió al Medio Oriente, goteando lentamente desde allí a través de Asia. Es probable que el shamisen descienda de instrumentos traídos de China, aunque los japoneses han creado su propia interpretación única de este antiguo instrumento de cuerda. También hay varios estilos diferentes de shamisen japonés, cada uno con su propio sonido y estilos musicales que lo acompañan.
Hay dos partes principales en un shamisen: un cuerpo rectangular como un tambor y un cuello largo y hueco. Tres cuerdas corren por el cuerpo y a lo largo del cuello, y para tocar el shamisen, los músicos usan una púa, que tradicionalmente está hecha de marfil. El cuerpo del shamisen está cubierto de una piel de cuero, con papel y, a veces, también se usan plásticos, mientras que las cuerdas están hechas tradicionalmente de seda, aunque el nylon es aceptable.
Hay varias formas de usar el shamisen. Los Shamisens se pueden tocar solos en una actuación en solitario, y también se pueden acompañar con cantos y bailes. También son populares en kabuki, una forma de teatro japonés, y también pueden aparecer en composiciones para conjuntos. Muchas personas vinculan el shamisen con la cultura de las geishas, ya que estos famosos artistas japoneses a menudo actúan en el shamisen para sus invitados.
Si vives en un área con una gran población japonesa, es posible que puedas escuchar una actuación de shamisen. Los jugadores de Shamisen a veces también visitan varias regiones para festivales culturales y conciertos en solitario. Si está interesado en aprender a tocar este instrumento, su mejor recurso es una tienda que venda instrumentos musicales, especialmente si puede encontrar uno que se especialice en instrumentos asiáticos. El personal de dicha tienda puede ayudarlo a encontrar un instructor en su área, si existe, y también puede proporcionarle un instrumento para tocar.