El giro de un contrabandista, ocasionalmente llamado giro del freno de mano o contrabandista, es una maniobra de conducción evasiva caracterizada por un rápido cambio de dirección de 180 °. Según la leyenda, esta maniobra fue inventada por un legendario corredor de alcohol ilegal convertido en corredor de autos llamado «Junior» Johnson en algún momento de la década de 1930. Dado que la producción y distribución de whisky casero era altamente ilegal, los productores emplearían conductores locales para transportar los productos terminados en vehículos gastados. El giro del contrabandista permitió a estos conductores cambiar de dirección rápidamente para evadir a los agentes de ingresos fiscales o la policía local.
El giro del contrabandista clásico se realiza mejor en un automóvil con transmisión manual, pero una versión de la maniobra aún es posible con una transmisión automática. Es muy difícil con los neumáticos, los sistemas de suspensión y los engranajes de dirección, por lo que algunos expertos sugieren usar autos menos que prístinos para las sesiones de práctica. También se pueden alquilar automóviles similares a un vehículo principal, aunque no se sugiere declarar sus intenciones al agente de alquiler. Para realizar el giro, debe tener un tramo claro de asfalto plano o pista de tierra disponible. Algunos conductores especialistas recomiendan sobreinflar ligeramente los neumáticos traseros para obtener mejores resultados, alrededor de 45-50 libras por pulgada cuadrada (PSI).
Para comenzar el giro del contrabandista, decida en qué dirección girar el volante. En general, es mejor girar en la dirección del carril de conducción opuesto. En los Estados Unidos, un conductor idealmente debe girar hacia la izquierda. Cuando se realiza perfectamente, esta maniobra permite que el automóvil invierta la dirección dentro del espacio de una carretera de dos carriles.
Acelere el vehículo hasta alcanzar una velocidad mínima de 40 mph (aproximadamente 55 km / h). Algunos expertos sugieren que velocidades más lentas serán suficientes, pero debe generar un impulso significativo hacia adelante en este punto. Una vez que haya alcanzado la velocidad deseada, deberá realizar una serie de maniobras agresivas en muy poco tiempo.
Mientras mantiene su velocidad, suba o pise el freno de emergencia del automóvil. Esto hará que las ruedas se bloqueen repentinamente, creando un deslizamiento controlado. Al mismo tiempo, gire la rueda bruscamente hacia la izquierda al menos un cuarto o media vuelta. La parte delantera del automóvil debe girar en el carril opuesto y la parte trasera debe detenerse. Suelte el freno de emergencia rápidamente y golpee el acelerador para evadir a sus perseguidores.
El giro de un contrabandista es una maniobra muy agresiva, pero le permite al conductor cambiar de dirección en caso de emergencia. Es una maniobra evasiva esencial utilizada por las agencias de seguridad de todo el mundo. También es un truco popular durante las secuencias de persecución en películas y programas de televisión. Los conductores de seguridad profesionales y los especialistas en acrobacias practican estas maniobras en pistas cerradas con autos modificados.