Una transmisi?n es la colecci?n de componentes en un veh?culo que conduce el veh?culo hacia adelante. Funciona junto con una fuente de alimentaci?n, o motor, para mover las ruedas u otros medios de propulsi?n. En un autom?vil, la transmisi?n incluye la transmisi?n, el eje de transmisi?n, los ejes y las ruedas. En un veh?culo m?s simple, como una bicicleta, el tren de transmisi?n incluye la cadena, los platos delanteros, el cassette del engranaje trasero y la rueda trasera. Un tren de transmisi?n tambi?n se conoce como un tren de fuerza, y los componentes en el tren de fuerza se colocan con mayor frecuencia detr?s del motor y se dirigen hacia la parte trasera del veh?culo. El motor a veces tambi?n se considera parte de la transmisi?n.
La idea detr?s de una transmisi?n es transferir la potencia del motor a las partes del veh?culo que hacen contacto con el suelo. El motor produce la energ?a a trav?s de la combusti?n, que a su vez impulsa un volante giratorio en la parte trasera del motor. La transmisi?n hace contacto con este volante y puede controlar la cantidad de potencia o par que se transfiere al resto de la transmisi?n. Un eje de transmisi?n es un eje largo y recto que se extiende desde la transmisi?n hasta el eje trasero; el eje de transmisi?n gira, entregando potencia a un diferencial en el eje trasero.
Un diferencial b?sicamente transfiere potencia desde el eje de transmisi?n a las ruedas. El eje de transmisi?n es perpendicular al eje trasero, por lo que la potencia debe desviarse de alguna manera del eje de transmisi?n perpendicular al eje horizontal; un diferencial logra esto conectando dos barras con engranajes en el extremo a un engranaje en el extremo del eje de transmisi?n. A medida que gira el eje de transmisi?n, tambi?n lo hace el diferencial, haciendo girar las ruedas. Esta es una descripci?n simple de c?mo funcionan estos componentes, ya que hay otras partes del sistema que tienen una funci?n integral para impulsar el veh?culo hacia adelante.
Las motocicletas y las bicicletas usan una cadena en lugar de un eje de transmisi?n para impulsar los veh?culos hacia adelante. Una bicicleta es ?nica en el sentido de que el conductor es esencialmente parte de la transmisi?n: ?l o ella es la unidad de potencia que gira los engranajes para impulsar la bicicleta hacia adelante. Al igual que la transmisi?n de un autom?vil, una bicicleta presenta un sistema de cambio de marcha que consta de componentes llamados desviadores. Estos desviadores mueven la cadena de una marcha a otra, cambiando la velocidad de propulsi?n de la bicicleta. En un autom?vil o cami?n, el cambio de palanca y el embrague logran esta funci?n de una manera diferente, pero con el mismo fin.