Un autobús de la policía es un vehículo utilizado por la policía por una variedad de razones. Los autobuses de la policía pueden ser vehículos blindados reforzados por seguridad y protección, así como los autobuses comunes. Muchos autobuses están en algún punto intermedio, con algunos equipos equipados y protección personalizada añadida para diversos usos. A menudo, aunque no siempre, están marcados como vehículos policiales.
Los autobuses policiales sentados se utilizan generalmente para el transporte de oficiales. Es posible que se necesite un número considerable de oficiales en una escena específica si se produce una revuelta, protesta, huelga u otra situación potencialmente violenta. A veces, incluso se usa un autobús de la policía para enviar oficiales a controlar una multitud en un evento deportivo, concierto u otra gran reunión de personas.
La policía puede usar un autobús policial para retener temporalmente a los detenidos. Particularmente en grandes eventos, las personas que han cometido un delito o simplemente han tenido una conducta desordenada pueden encontrarse detenidas y procesadas en un autobús policial. Luego son retenidos en el autobús hasta que un vehículo más apropiado, como un patrullero de la policía, pueda llegar para transportarlos a una instalación de detención.
Los presos también pueden ser transportados en autobús policial. En algunas áreas, la fuerza policial tiene la responsabilidad de transferir prisioneros de un centro de detención segura, como un juzgado, a otro. Incluso pueden tener la obligación de transferir criminales condenados a una prisión federal o de una jurisdicción a otra. En este caso, el vehículo puede estar equipado con características tales como vidrio a prueba de balas, asientos adicionales para los oficiales que protegen a los prisioneros, barras o malla de alambre que cubren las ventanas y compartimentos segregados para los prisioneros. Un servicio de la corte, servicio correccional o un empleado designado de la agencia estatal puede operar el vehículo en este caso.
A veces se utiliza un autobús policial para transportar delincuentes de alto riesgo. En este caso, el vehículo a menudo cuenta con características adicionales. Algunos de estos podrían incluir transmisores de radiocomunicaciones adicionales, restricciones, unidades de posicionamiento global, armas suplementarias y equipos de emergencia.
También hay muchos otros propósitos más específicos para un autobús de la policía. Se le puede pedir a un fabricante de autobuses que convierta un autobús promedio para ser utilizado como sala de control de incidentes policiales. Los puestos de comando móviles también se han creado a partir de autobuses policiales. En tales situaciones, el autobús puede usarse como centro de operaciones para procedimientos aéreos, terrestres y marítimos. La fuerza policial también puede usar autobuses retirados para eventos de servicio público, como campañas de concientización, exhibiciones informativas o incluso exhibiciones de reclutamiento móvil.