Un cilindro de buceo, también conocido como tanque de buceo, contiene el gas de respiración presurizado para el buceo. Los buzos pueden elegir varios tipos de tanques para satisfacer sus necesidades de buceo. Los tanques deben estar bien mantenidos y pueden requerir inspecciones formales.
Los tanques están hechos frecuentemente de aluminio o acero, y cada material ofrece ventajas y desventajas. Los tanques de aluminio generalmente son menos costosos que el acero, aunque podrían no durar tanto. Además, el aluminio pesa menos que el acero, y los tanques más ligeros pueden ser más fáciles para los buzos que son menos fuertes. Los tanques de acero pueden verse más afectados por la corrosión, especialmente del agua de mar; Estos tanques a menudo están pintados o recubiertos para protegerlos.
Otra pieza importante de un cilindro de buceo es la válvula. Una válvula conecta el tanque al regulador del buzo, o aparato de respiración, y los accesorios regulares y de válvula deben ser compatibles. Los dos tipos más comunes de válvulas son el yugo y el din.
Se puede diseñar un cilindro de buceo para montar la parte posterior del dispositivo de control de flotabilidad (BCD) del buzo o en los laterales. El estilo de montaje posterior es el más común. Los estilos de montaje lateral ofrecen una ventaja, ya que pueden permitir que el buzo se mueva por el agua más fácilmente.
Los tanques de buceo tienen asignadas clasificaciones de presión. Una clasificación indica la cantidad de gas que puede contener el cilindro de buceo. Las clasificaciones de presión también pueden relacionarse con el tamaño del tanque y con el tiempo que un buzo podría esperar usar el tanque durante una inmersión.
Los tanques también pueden clasificarse según el tipo de gas utilizado. El aire comprimido se usa comúnmente, pero para diferentes tipos de buceo, se pueden usar otros gases, como nitrox. Se colocan etiquetas en los tanques para que los tipos de gases sean fácilmente identificables.
Los cilindros de buceo vienen en una variedad de dimensiones. Con frecuencia, tendrán 17-30 pulgadas (43.2-76.2 cm) de alto y 6.9-8 pulgadas (17.5-20.3 cm) de diámetro. Los buzos pueden elegir cilindros que se ajusten a su tamaño corporal y estilo de buceo. Por ejemplo, una persona pequeña puede encontrar un cilindro más pequeño para sentirse más cómodo. Alguien que esté planeando inmersiones más largas podría preferir un tanque más grande.
Los tanques son componentes críticos del equipo de buceo. Deben estar bien mantenidos para garantizar la seguridad de los buzos y operadores que podrían llenarlos o manejarlos. Muchas naciones requieren inspecciones cada año o cada pocos años.