El propietario más escéptico del vehículo puede sentirse inclinado a pensar que los fabricantes instalan computadoras en los automóviles para asegurarse de que el vehículo debe ser llevado al concesionario para su mantenimiento o reparación. Si bien la información computarizada en los automóviles dificulta que muchas personas trabajen en sus propios vehículos, en realidad hace que el servicio sea más simple y más eficiente cuando lleva su automóvil a un mecánico o técnico.
Debido a que los autos de hoy pueden decirle básicamente al mecánico qué les pasa en muchas áreas, muchas de las conjeturas se han eliminado. Esto podría significar menos reparaciones y facturas más bajas, especialmente si los propietarios de vehículos actúan rápidamente cuando las computadoras en los automóviles advierten sobre posibles problemas. Cuando trae su automóvil, hay códigos que el mecánico puede revisar para determinar qué debe hacerse.
Hoy en día, las computadoras en los automóviles son características estándar. Cada automóvil moderno tiene al menos uno y muchos tienen varios. Las computadoras en los automóviles incluyen diagnósticos a bordo, que pueden advertir sobre problemas antes de que se conviertan en problemas graves y también pueden usarse para indicar cuándo un automóvil necesita mantenimiento. Es obligatorio que las computadoras en los automóviles proporcionen cierta información sobre emisiones.
La desventaja de tener computadoras en los automóviles es que, a menudo, cuando se descomponen, puede ser muy costoso repararlas. También hay problemas de gastos con claves computarizadas. No puede simplemente detenerse en la ferretería para tener una nueva llave hecha por unos pocos dólares si necesita una extra. Las claves computarizadas tienden a ser costosas, y solo se pueden obtener de distribuidores o de alguien que se especialice en hacerlas.
Por otro lado, hay algunos aspectos convenientes de tener computadoras en los automóviles. Si su automóvil necesita un cambio de aceite, probablemente pueda alertarlo. En lugar de solo una luz de aceite que no explica el problema, las computadoras en los automóviles pueden indicar que es hora de un cambio de aceite o que su presión es baja y el aceite necesita ser revisado o llenado.
Muchos vehículos de alta gama están informatizados hasta la empuñadura. Muchos monitorean casi todos los aspectos del vehículo e informan sobre todo, desde que se desbloquea la puerta hasta la transmisión que necesita servicio. Las computadoras en los automóviles también son responsables del funcionamiento de los frenos, las ventanas eléctricas y las cerraduras de las puertas, los espejos o asientos con calefacción, las bolsas de aire, la entrada sin llave, el encendido sin llave y mucho más. Incluso el estéreo puede tener su propio sistema informático.