La proteína de suero es un subproducto de la producción de queso. Está disponible en tres formas: aislado, concentrado e hidrolizado, y cada uno tiene propiedades algo diferentes. El hidrolizado de proteína de suero, también conocido como proteína de suero hidrolizada, es un suplemento nutricional popular, particularmente entre los culturistas.
Como ocurre con las tres formas, el hidrolizado de proteína de suero contiene proteínas de alta calidad y, por lo tanto, incluye los ocho aminoácidos esenciales que requieren los adultos humanos. El hidrolizado de proteína de suero se procesa más que las otras formas, se digiere previamente y proporciona la más alta calidad de proteínas. Debido a su estado predigerido, la proteína de suero hidrolizada se absorbe más fácilmente que las versiones aisladas o concentradas. El procesamiento adicional puede aumentar el costo de la forma de hidrolizado en comparación con el costo de aislar o concentrar. Además de ser una excelente fuente de proteínas, la proteína de suero puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico.
La proteína de suero se usa como un suplemento de culturismo porque proporciona una gran cantidad de aminoácidos de cadena ramificada (BCAA). Los BCAA, particularmente la leucina, desencadenan la síntesis de proteínas y proporcionan energía a los músculos a medida que se ejercitan. Cuando se toma durante el ejercicio, la proteína de suero aumenta el flujo sanguíneo y, por lo tanto, los nutrientes a los músculos. Después del ejercicio, el uso de proteína de suero puede ayudar a aumentar la masa muscular.
Algunos profesionales médicos también han encontrado que el suplemento de proteína de suero de leche es efectivo cuando lo usan los pacientes con VIH para reducir el desgaste muscular. Aunque se necesita más evidencia para verificar la efectividad, otros usos incluyen reducir la incidencia de alergias en los bebés, apoyar nutricionalmente a las personas con intolerancia a la lactosa y tratar a pacientes con obesidad, colesterol alto, asma y cáncer en etapa tardía.
El hidrolizado de proteína de suero se puede encontrar en formas que hacen que la suplementación sea simple y conveniente. Está disponible como una proteína en polvo para hacer batidos o se agrega a otros alimentos. El suplemento nutricional de proteína de suero también se usa como ingrediente en algunas barras de proteína fabricadas comercialmente.
Aunque la versión de hidrolizado puede ser menos alergénica que las formas aisladas o concentradas, aún se recomienda precaución para las personas que son alérgicas a la leche y que están considerando tomar este suplemento de proteínas. Aunque la proteína de suero hidrolizado es generalmente segura para adultos sanos y no alérgicos, las dosis altas pueden causar dolor de cabeza, náuseas, calambres, fatiga u otros efectos secundarios. Algunos medicamentos pueden interactuar con la proteína de suero, y los pacientes deben consultar con un profesional de la salud antes de suplementar con proteína de suero hidrolizado. Las mujeres deben evitar el uso de hidrolizado de proteína de suero si están embarazadas o amamantando.