Se cree ampliamente que la mayoría de las personas deben consumir alimentos bajos en grasas saturadas, grasas trans y colesterol. Muchos profesionales de la salud consideran que una dieta alta en ciertos tipos de grasas y colesterol puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, presión arterial alta y algunas formas de cáncer. El desafío que enfrentan muchas personas al tratar de reducir la cantidad de grasa en su dieta es encontrar alimentos bajos en grasa adecuados para reemplazar los alimentos altos en grasa a los que se han acostumbrado.
Al cambiar a una dieta de alimentos bajos en grasa, es importante que una persona sepa que una dieta “baja en grasa” no significa una dieta “sin grasa”. Algunas grasas como las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas contienen ácidos grasos esenciales que el cuerpo humano necesita para funcionar correctamente. Estas grasas en realidad pueden reducir la cantidad de colesterol malo (HDL) y aumentar la cantidad de colesterol bueno (LDL) en el cuerpo. Algunas fuentes de «grasas buenas» son el aceite de oliva, el aceite de canola, ciertas nueces como nueces, almendras, pistachos, aguacates y pescado graso como el salmón.
La clave para una dieta baja en grasas es reducir las cantidades de grasas saturadas y grasas trans, al tiempo que reemplaza los alimentos con grasas malas por alimentos que tengan grasas buenas. Las grasas saturadas y trans se encuentran principalmente en productos de origen animal como carne, huevos, productos lácteos, alimentos fritos y muchos alimentos tipo conveniencia preenvasados. Se aconseja al consumidor que revise cuidadosamente la etiqueta de ingredientes de los alimentos. Cualquier ingrediente etiquetado como «parcialmente hidrogenado» o «hidrogenado» significa que el producto alimenticio contiene grasas trans.
Además de reducir la cantidad de alimentos con grasas saturadas y grasas trans, una dieta baja en grasas debe incluir muchas frutas y verduras. Si bien se recomiendan la mayoría de las frutas, ciertas frutas como las sandías, el melón, las fechas y los arándanos son más bajos en grasa que otras. Las verduras que se recomiendan especialmente son las verduras de color verde oscuro como el brócoli, la lechuga romana, las espinacas, la col rizada y los berros.
Una dieta que consiste en alimentos bajos en grasa no significa necesariamente una dieta desprovista de sabor. Por el contrario, muchas personas que reducen la cantidad de alimentos ricos en grasas en su dieta encuentran que la transición es mucho más fácil de lo que inicialmente se creía. Hay muchos recursos disponibles con consejos y recomendaciones útiles para la persona que busca la transición a una dieta baja en grasas.