La American Dietetic Association (ADA) es actualmente la organización de profesionales de la nutrición más grande del mundo. Fue fundado originalmente en 1917 en Cleveland, Ohio, por un grupo de mujeres. Su misión era ayudar al gobierno durante la Primera Guerra Mundial conservando alimentos y mejorando la salud de los estadounidenses.
Desde sus humildes comienzos en 1917, la ADA ha crecido hasta incluir más de 68,000 miembros. Esta membresía está compuesta por aproximadamente un 75% de dietistas registrados (RD) y un 4% de técnicos dietéticos, registrados (DTR). El resto de la membresía incluye investigadores, educadores y estudiantes. Casi la mitad de todos los miembros tienen títulos avanzados.
El requisito mínimo de educación para dietistas registrados es una licenciatura. Los técnicos en dietética, registrados, requieren un mínimo de un título de asociado. Los cursos deben ser aprobados por la American Dietetic Association, ya que el gobierno reconoce su papel en el proceso educativo a través de la Comisión de Acreditación para la Educación Dietética (CADE). CADE es la agencia de acreditación de programas educativos para profesionales de la dietética.
La ADA está dirigida por una Junta de Directores, que está compuesta por líderes nacionales en alimentación, nutrición y salud. La misión de la Asociación es «capacitar a los miembros para que sean los líderes de alimentos y nutrición de la nación». Su visión es «optimizar la salud de la nación a través de la alimentación y la nutrición».
La American Dietetic Association cumple su objetivo de mejorar la salud de la nación a través de varios medios. Mantiene un sitio web con información y documentos de posición para el público, con contenido especial disponible solo para miembros. La ADA también tiene programas de educación profesional acreditados a través de CADE. Producen una serie de publicaciones, cuyo título más visible es el Journal of the American Dietetic Association. Esta publicación periódica es una publicación mensual llena de artículos revisados por pares de especialistas en dietética y profesionales. Durante el mes de marzo, que es el Mes Nacional de la Nutrición, la Asociación brinda al público información, programas y servicios. Finalmente, cada otoño, la ADA organiza una Conferencia y Exposición de Alimentos y Nutrición durante la cual los materiales educativos y los oradores abordan los problemas de salud predominantes que enfrentan los estadounidenses.
La Asociación también administra la American Dietetic Foundation, una organización benéfica pública que tiene como objetivo financiar el futuro de la dietética a través de la investigación y la educación. Tienen un enfoque especial en promover un peso saludable en los niños y disminuir la prevalencia de la obesidad infantil.
La Asociación Estadounidense de Dietética actualmente tiene dos oficinas principales: una en Chicago, Illinois y otra en Washington, DC El mantenimiento de una oficina en DC mejora sus esfuerzos de comunicación e influencia en el gobierno. La ADA también tiene un Comité de Acción Política (PAC) dedicado a apoyar a los candidatos a favor de la nutrición para un cargo federal.