El karate y el kickboxing son dos disciplinas físicas muy distintas, aunque existen algunos paralelos entre ambas. Las personas que están interesadas en entrenarse en karate o kickboxing tienen varias cosas a considerar al decidir qué quieren hacer, y es recomendable visitar varios gimnasios o dojos para ver demostraciones y hablar con los instructores. También se debe tener en cuenta que ninguno de los dos es superior al otro, a pesar de lo que los practicantes de ambos a veces puedan decir.
El karate es un arte marcial que tiene su origen en cientos de años de tradición de artes marciales. Se originó en Okinawa y ganó seguidores en el Gran Japón en el siglo XIX. Para el siglo XX, era una de las artes marciales más practicadas en el mundo. En karate, las personas usan una serie de katas o posturas que pueden ser ofensivas y defensivas, y aprenden a enfocar su poder en golpes y patadas diseñados para tener un impacto muy alto.
El karate de competición se ve en algunas regiones del mundo, y la práctica también se usa como una forma de entrenamiento. Además, el karate a veces se enseña desde una perspectiva de defensa personal, y los estudiantes aprenden específicamente cómo utilizar las técnicas de karate a la defensiva. Sin embargo, los orígenes del karate se encuentran en la práctica espiritual, y algunos practicantes continúan involucrados en el karate por esta razón. La disciplina mental y la disciplina física van de la mano en el karate, y los practicantes están tan interesados en enfocar y desarrollar sus mentes como lo están en sus cuerpos.
Por el contrario, el kickboxing es un término general que se refiere a una amplia variedad de deportes. De hecho, existe cierto desacuerdo sobre lo que califica como kickboxing. Como regla general, los deportes que integran patadas, incluidas las patadas prestadas de artes marciales como el karate, junto con el boxeo, pueden considerarse kickboxing. Las reglas varían, dependiendo de la forma que se practique, y la mayoría de las formas de kickboxing surgieron en la década de 1950, haciendo que el deporte sea relativamente nuevo.
Se pueden ver varios tipos de kickboxing en el ring de competencia. El deporte también es muy popular para las clases de aeróbicos que se usan para bajar de peso y para desarrollar un estado físico general. Al igual que el karate, el kickboxing también se enseña a veces en clases de defensa personal. Podría verse como un deporte híbrido, porque generalmente integra movimientos y tradiciones de muchos deportes y artes marciales diferentes. A diferencia del karate, varios tipos de kickboxing no tienen un componente espiritual o mental.