Un escalador es una máquina de ejercicios diseñada para simular la acción de subir tramos de escaleras. Si bien los tramos de escaleras proporcionan un excelente ejercicio cardiovascular y aeróbico, no todos tienen acceso a un conjunto de escaleras adecuado. El escalador, como otras máquinas de ejercicios, es conveniente porque puede usarse en el hogar o en el gimnasio como parte de una rutina de ejercicios. También se puede usar en interiores cuando el clima no permite hacer ejercicio en exteriores. Esta máquina proporciona una opción de ejercicio de impacto relativamente bajo en comparación con correr o trotar, pero es más extenuante que la máquina de entrenamiento elíptico.
La primera máquina para subir escaleras apareció en 1983 con el conocido modelo Stairmaster. Un escalador tiene dos pedales en los que el usuario se para y el manillar para soporte y equilibrio adicionales. Es importante no colocar demasiado peso sobre el manillar, ya que esto compromete la efectividad del entrenamiento y puede causar lesiones en la muñeca. El posicionamiento adecuado de la rodilla también es esencial para evitar lesiones al hacer ejercicio con esta máquina.
Un escalador le permite al usuario modificar el entrenamiento controlando la velocidad y la resistencia. Hay muchos tipos diferentes de máquinas disponibles. Las versiones menos costosas son accionadas por cilindro. Los cilindros usan aire o fluido hidráulico para proporcionar resistencia. Con una máquina accionada por cilindro, la resistencia se puede ajustar girando una perilla. Los modelos más caros están controlados por computadora y pueden incluir características tales como programas de ejercicio preestablecidos y un análisis de entrenamiento personalizado, que incluye frecuencia cardíaca y calorías quemadas.
Hacer ejercicio con una escaladora no solo proporciona entrenamiento cardiovascular, sino que también ayuda a desarrollar los músculos en las pantorrillas, los muslos y las nalgas. El uso de pesas en los tobillos mientras se ejercita aumenta sus efectos de tonificación muscular. A medida que te sientas más cómodo con el escalador y estés más seguro de tu equilibrio, puedes quemar más calorías soltando por completo el manillar durante el ejercicio.