Schisandra es una vid perenne caducifolia nativa del este de Asia que produce pequeños frutos rojos valorados por sus propiedades medicinales. Otros nombres para la planta incluyen la vid de magnolia o su nombre chino, Wu Wei Zi, que se traduce como «fruta de cinco sabores» o «baya de cinco sabores». Los chinos le dieron este nombre a la planta porque sus bayas consisten en los cinco sabores reconocidos en la medicina herbal tradicional china: salado, dulce, amargo, agrio y picante.
Alcanzando hasta 25 pies (7,62 metros) de longitud, la schisandra tiene atractivas hojas ovaladas, delicadas flores rosadas y, por supuesto, espigas de bayas rojas amadas por los herbolarios por sus numerosos beneficios curativos. Las bayas se secan con mayor frecuencia para su uso en remedios herbales. Los jardineros en climas templados de todo el mundo cultivan la vid fácil de cultivar con fines ornamentales o medicinales. La planta prefiere sombra parcial, suelo húmedo pero bien drenado y aproximadamente 1 pulgada (2.54 centímetros) de agua suplementaria por semana. Las bayas se pueden cosechar a mediados o finales del verano cuando son de color marrón rojizo.
Las pequeñas bayas rojas son un remedio herbal tradicional que se usa para tratar una variedad de dolencias, como asma, resfriados, tos y sed excesiva. Los médicos chinos a menudo recetan schisandra como un tónico para mejorar la salud general y restaurar el equilibrio del cuerpo y la mente. Los lignanos contenidos en la planta también fomentan la reactivación de las células hepáticas, lo que hace que la hierba sea un tratamiento natural importante para el daño hepático causado por el alcoholismo o la hepatitis. Además, la planta contiene fitoquímicos que mejoran los reflejos, mejoran la coordinación y la concentración y aumentan la resistencia física.
Los usos populares de la hierba schisandra incluyen promover la piel suave y tratar la diarrea, la impotencia, el exceso de micción, la fatiga y el estrés. Se cree que la planta aumenta la resistencia sexual en los hombres y alivia la fatiga sexual tanto en hombres como en mujeres. Es calmante y tiene propiedades leves para aliviar el dolor, lo que puede contribuir a su uso como un calmante para el estrés. La hierba se encuentra en numerosos productos de resistencia deportiva y pérdida de peso, probablemente debido a su reputación de aumentar la resistencia física. Purifica la sangre, rejuvenece el cuerpo, protege la piel contra las toxinas ambientales, mejora la visión y la audición, y apoya una mente libre de preocupaciones.
Schisandra está disponible como un suplemento dietético en forma de extracto, tintura y cápsula, y en múltiples fórmulas de hierbas. La dosis recomendada de la hierba es de ½ a 2 ½ cucharaditas (2.46 a 12.32 mililitros) de un extracto líquido o de ½ a 1 cucharadita (2.46 a 4.93 mililitros) de tintura líquida cada día. La dosis de las cápsulas varía entre los fabricantes, pero no debe exceder los 1000 miligramos (1 gramo) por día.
Los practicantes de la medicina tradicional china a menudo usan las bayas secas para hacer té sumergiéndolas en agua hirviendo. Para preparar el té de schisandra, remoja 1/2 cucharadita (2,46 mililitros) de las bayas secas en 1 taza (236,59 mililitros) de agua hirviendo durante al menos 15 minutos, cuela, endulza con miel y bebe inmediatamente. Se pueden usar bayas frescas en lugar de secas, pero se debe usar el doble de la cantidad. La dosis recomendada es de 1 taza (236.59 mililitros) de té por día.
Debido a que la schisandra aumenta el flujo de bilis del cuerpo, las personas que padecen la enfermedad de la vesícula biliar, los cálculos biliares o los bloqueos de los conductos biliares no deben consumir la hierba en ninguna forma. La planta también estimula el útero y puede inducir el parto, por lo que las mujeres embarazadas deben evitarlo. Las personas con presión arterial alta, úlceras pépticas o epilepsia también deben evitar tomar la hierba. Los efectos secundarios leves de la schisandra incluyen indigestión, picazón en la piel y falta de apetito.