La gelatina vegana es gelatina que no contiene ningún producto animal, específicamente gelatina. Utilizada como espesante y para dar a los alimentos una textura de gel, tambaleante, la gelatina es un ingrediente en muchos productos alimenticios, incluidos dulces y caramelos de gelatina y gominolas, postres congelados, pudines, malvaviscos y cápsulas para píldoras. La palabra gelatina también puede referirse a conservas de frutas claras y untables, que generalmente son un alimento vegano a menos que se haya agregado gelatina.
Una dieta vegana no incluye ningún alimento que contenga productos de origen animal, incluidos alimentos como carne, lácteos, miel o huevos. Comer vegano también significa que las personas veganas necesitan leer las etiquetas de los ingredientes de los alimentos para productos animales menos obvios, como el suero y la caseína, que son productos lácteos. Los veganos deben verificar las listas de ingredientes para la gelatina, ya que es un ingrediente en una amplia variedad de alimentos, muchos de los cuales pueden parecer veganos ya que no contienen carne, leche ni huevos.
Cualquier cosa que contenga gelatina no es vegana ni vegetariana, ya que la gelatina está hecha con partes del cuerpo animal. Las partes particulares varían, pero a menudo incluyen huesos hervidos, piel, tendones y otros tejidos conectivos de cerdos y vacas. Algunas gelatinas que no contienen gelatina contienen cochinilla, también catalogada como carmín, que está hecha de escarabajos triturados. Un producto de gelatina que contenga esto tampoco calificaría como gelatina vegana.
La gelatina vegana se puede basar en una serie de productos de origen vegetal. El agar-agar, que se deriva de las algas marinas, es una sustancia sin sabor que se puede obtener en forma de hojuelas, en polvo o en bloque, y forma gelatina cuando se combina con agua y se cocina. El carragenano o el musgo irlandés también es un tipo de alga marina, y también se usa para hacer sustitutos veganos de gelatina. La goma guar, la goma de algarroba y algunos otros productos, incluidas las sustancias sintéticas, se pueden usar en alimentos veganos para lograr los efectos espesantes y texturizantes de la gelatina sin usar productos de origen animal.
Hay opciones de gelatina vegana disponibles para personas que no desean consumir productos de origen animal, aunque muchas de las marcas más populares no ofrecen opciones vegetarianas. Algunas de estas opciones están disponibles en tiendas de comestibles regulares en formato de paquete de refrigerios, pero los veganos siempre deben leer la etiqueta para verificar si hay gelatina. Muchos productos de gelatina vegana, incluida la mezcla de postres de gelatina en polvo, están disponibles para su compra en línea en tiendas especializadas o en tiendas naturistas. Algunos veganos y vegetarianos hacen su propia gelatina vegana con agar-agar, carragenina u otros productos para reemplazar la gelatina en las recetas caseras.