El caramelo es un dulce que se prepara calentando la mantequilla y el azúcar a una temperatura conocida como la etapa de crack duro y luego vertiendo la mezcla en moldes y permitiendo que se enfríe. El dulce resultante es duro con una leve masticabilidad a medida que se calienta; Algunas versiones tienen ingredientes añadidos que los hacen aún más masticables. El caramelo es un dulce popular en muchas regiones del mundo, especialmente en aquellos con una gran población británica, y hay una serie de variaciones en la receta básica, que se asemeja a caramelo, caramelo y otros dulces hechos en un estilo similar.
Una variación común en el toffe se hace con nueces agregadas o frutas secas para darle sabor y textura adicionales. También se puede enfriar con una capa de chocolate derretido para darle sabor adicional; Esta tendencia es popular entre algunos estilos ingleses. La receta básica es extremadamente simple y se puede preparar fácilmente en casa. Para las personas que no tienen ganas de hacer dulces, el caramelo se puede comprar en muchos mercados y tiendas de dulces.
Para preparar el caramelo, un cocinero necesitará una cacerola grande y pesada, un termómetro de caramelo, una espátula de silicona y un molde para enfriar el caramelo. Los moldes de caramelo de silicona son ideales, ya que no se deformarán por el calor del caramelo; Si el cocinero quiere hacer una losa delgada, puede usar una estera de silicona para enfriar. También se requerirá mantequilla, azúcar o melaza, agua, vainilla y sal, al igual que chocolate o nueces, si se agregan.
Los cocineros deben medir 1 taza (225 g) de azúcar y 1 taza (225 g) de mantequilla en la cacerola, junto con 2 cucharaditas (9.8 ml) de agua y 1/8 cucharadita (0.4 g) de sal. El azúcar moreno se puede usar para un sabor más rico y complejo, o el azúcar blanco para simplificar; la melaza también se puede usar para un sabor especialmente intenso. Estos ingredientes deben cocinarse a fuego lento, lo que fomentará la mezcla sin separación, hasta que alcancen la etapa de grietas duras, entre 300 ° F (150 ° C) y 320 ° F (160 ° C).
El caramelo debe removerse a medida que se calienta para estimular una mezcla uniforme, pero los cocineros deben tener cuidado, porque la mezcla estará muy caliente. Una vez que alcanza la etapa de crack duro, se debe agregar 1 cucharadita (4.9 ml) de vainilla; las nueces también se pueden agregar en este punto, si se desea. La mezcla caliente se debe verter en moldes o en una bandeja para hornear para enfriar. Si el cocinero quiere agregar una capa de chocolate derretido, debe estar listo cuando el caramelo se acerca a la etapa de acabado, y puede extenderse en la parte superior una vez que se haya derramado el dulce.