El vermicelli de arroz no es un tipo de arroz, pero en realidad es un tipo de fideo asiático que está hecho de arroz o harina de arroz, y a menudo se llama palitos de arroz. Vendido en forma seca, este popular fideo se cocina muy rápido. Los fideos son delgados y translúcidos y no deben confundirse con otro tipo de fideos llamados fideos de celofán, que están hechos de almidón de frijol mungo. Los fideos de arroz vienen en diferentes formas: retorcidos, desmenuzados, en papel y revueltos, y se usan comúnmente en la mayoría de los tipos de cocina asiática, incluidos los chinos, indonesios, filipinos, tailandeses y vietnamitas.
Llamado mi fen, mee fun o mei fun en un restaurante chino o tienda de comestibles, el vermicelli de arroz también se llama mai fun en japonés y sen mee en la cocina tailandesa. Los fideos finos de arroz generalmente están disponibles envasados en forma seca y generalmente se pueden encontrar en supermercados en muchos países de todo el mundo. Los mercados que se especializan en comida asiática podrían vender estos fideos en una forma fresca además del empaque seco. Además de su uso en la cocina asiática, estos fideos también pueden sustituir a los fideos finos de huevo en platos no asiáticos, como la sopa de fideos con pollo.
Los palitos de arroz, como se les suele llamar, generalmente se agregan a sopas, ensaladas, platos principales fritos y sopas. Los cocineros remojan los fideos de arroz secos en agua tibia para ablandarlos durante varios minutos antes de agregarlos al plato para finalizar el proceso de cocción. Los fideos de arroz secos se pueden freír sin remojarlos en agua, para una adición crujiente a la ensalada de pollo china o para decorar el chow mein de pollo y otros platos.
Popular en la mayoría de los países asiáticos, los palitos de arroz combinan bien con una variedad de ingredientes asociados con los tipos de cocina nativos de cada país y pueden ser sustituidos por arroz en la mayoría de los platos de arroz. Los cocineros vietnamitas a menudo combinan fideos de arroz con carne de cerdo frita, caracoles, huevos fritos, sopa de cangrejo y pollo. Una receta china podría combinar estos fideos con cebolletas, salsa de soja, brotes de soja y pollo. Mee siam es un plato picante malasio de camarones, pollo, chalotes, chiles rojos, ajo y cebolletas. La palabra para vermicelli de arroz en India es sevai, y a menudo se sirve en cualquier comida, incluido el desayuno.