El azúcar de Barbados, más comúnmente llamado azúcar moscovado o simplemente azúcar cruda, es un tipo de azúcar mínimamente procesado que es de color marrón oscuro. Al igual que el azúcar moreno típico, es mucho más húmedo que el azúcar blanco granulado. Contiene una mayor cantidad de melaza, lo que hace que el azúcar sea más pegajosa. Las personas con problemas de salud pueden preferir este tipo de azúcar porque su técnica de preparación mínima significa que retiene algunas de las vitaminas y minerales presentes en la caña de azúcar.
Por sí solo, el azúcar de Barbados es popular por su sabor más oscuro y teñido de melaza. Es popular en Gran Bretaña, y hoy, en su mayoría, se puede hacer en Filipinas. Barbados y el azúcar moscovado son esencialmente el mismo producto. Como definición estricta, este tipo de azúcar debe hacerse exclusivamente en Barbados, donde el azúcar moscovado se puede hacer en cualquier lugar donde se cultive o procese la caña de azúcar.
Para derivar este azúcar de la caña de azúcar, la caña se pica y se presiona para liberar su jugo. El jugo normalmente se calienta ligeramente, y puede agregarle lima, leche de coco u otros ácidos para reducir la acumulación de espuma en el jugo durante el proceso de calentamiento. Luego se seca al sol en tazas para evaporar la mayor parte del agua, y cuando está completamente seco, se machaca para romper los cristales de azúcar.
Dado que el proceso para hacer azúcar de Barbados es simple, a veces se le conoce como azúcar de los pobres. Sin embargo, en varios lugares, se considera muy deseable. Puede ser difícil de encontrar fuera de las áreas donde se cultiva y procesa la caña de azúcar de esta manera, o fuera del Reino Unido. Los consumidores pueden solicitarlo en línea en varias tiendas de Internet, y puede estar disponible en tiendas especializadas o de importación.
Los cocineros que tienen una receta que requiere este azúcar, pero que tienen problemas para obtenerlo, generalmente pueden sustituir el azúcar morena en cantidades iguales. Para acercarse al mismo sabor, es importante que el cocinero intente usar el azúcar moreno más oscuro y grueso que pueda encontrar. Esencialmente, cuanto mayor sea el contenido de melaza, más parecido tendrá el producto final al que está destinado. Los cocineros también pueden agregar algunas cucharadas de melaza para ayudar a obtener el rico sabor inacabado.
Hay algunas ventajas de usar azúcar de Barbados. Durante el proceso de refinación del azúcar blanco, se le quita prácticamente todos sus minerales. La caña de azúcar puede ser rica en potasio, magnesio, calcio y hierro, todos los cuales se eliminan. El azúcar menos refinada tiende a retener estos minerales en pequeñas cantidades y es más baja en calorías. Una cucharadita (4 gramos) contiene aproximadamente 11 calorías, mientras que la misma cantidad de azúcar blanca tiene 16 calorías.