Los alimentos kosher son aquellos que se consideran aptos para el consumo humano y se preparan de acuerdo con las leyes de kashrut, las leyes dietéticas judías. Las leyes de kashrut son extensas y complejas, sin embargo, los principios básicos para preparar platos kosher son relativamente simples. Hay cuatro tipos principales de platos kosher: carne, productos lácteos, pareve y kosher de Pascua. Se preparan comidas especiales durante las fiestas de Hanukkah, Shavuot, Rosh Hashana, Tu B’Shevat, Shabat y otras fiestas judías. Además del tipo de alimentos y métodos de preparación, las ollas y utensilios reales utilizados para cocinar y servir los alimentos también deben ser kosher.
Los hogares judíos tradicionales que mantienen su hogar y cocina kosher tienen un mínimo de tres juegos completos de platos kosher, incluidos utensilios para comer y platos separados, y los que se usan para cocinar y servir. Los tres juegos de platos kosher incluyen un juego para platos de carne, un juego para platos lácteos y otro juego usado solo durante la Pascua. Algunas familias guardan un cuarto juego de platos y utensilios kosher para platos pareve.
Con respecto a los platos de comida, kosher pareve se refiere a todos los alimentos y platos que no contienen carne o productos lácteos. Los alimentos pareve incluyen todas las frutas y verduras; tipos de huevos kosher, como huevos de gallina, pato y pavo; granos y legumbres; y tipos de peces kosher. Estos incluyen peces con ambas aletas y escamas fácilmente removibles.
Los alimentos pareve que se cocinan con utensilios y sartenes de carne o lácteos se consideran carne o lácteos, incluso si se preparan sin carne o ingredientes lácteos. Los platos de carne incluyen cualquier comida preparada con productos cárnicos kosher, incluyendo aves de corral, carne de res, cordero u otros animales kosher que mastican cud, tienen pezuñas hendidas y han sido sacrificados de acuerdo con las leyes de kashrut. En los platos kosher, los alimentos pareve pueden prepararse con carne o lácteos, pero la carne y los productos lácteos no se pueden combinar. Los platos lácteos incluyen todos los platos hechos con leche y productos lácteos, como queso, yogur y mantequilla. Los platos kosher para la Pascua tienen pautas adicionales relacionadas con el jametz o los alimentos prohibidos durante la Pascua, y estos a menudo incluyen pasteles especiales de Pascua, galletas, macarrones, farfels y kugels hechos con harina de matzá y matzá.
Otros platos especiales de vacaciones siguen las mismas leyes relativas a la carne, los productos lácteos y el pareve, y generalmente se comen solo durante las vacaciones específicas. Jalá es una hogaza de pan trenzada especial preparada cada semana justo antes de Shabat, el sábado. Los latkes especiales de Hanukkah, o panqueques de papa, y sufganiyot, o donas, fritos en aceite de oliva se comen durante la semana de Hanukkah.
En Rosh Hashaná, el Año Nuevo judío, los platos hechos con manzanas y miel son habituales, como lo es una Jalá redonda. Shavuot es un día festivo en el que muchas familias judías se abstienen de comer carne, y los ricos platos lácteos, especialmente los pasteles de queso, son habituales. Tu B’Shevat es el Año Nuevo judío para los árboles, y las comidas kosher generalmente giran en torno a frutas y nueces durante esta festividad.