Crock-Pot gumbo es cualquier tipo de gumbo, tradicionalmente un guiso espeso de mariscos y salchichas, que se prepara en una olla de cocción lenta Crock-Pot. Estrictamente hablando, el plato debe prepararse en una olla de cocción lenta con la marca Crock-Pot para que realmente se lo considere gumbo de Crock-Pot. Sin embargo, en muchos lugares, el término «Crock-Pot» se ha convertido en un indicador genérico para cualquier tipo de dispositivo de cocción lenta, sin importar el fabricante. La mayoría de las veces, cuando la gente habla del gumbo de Crock-Pot, se refiere simplemente al gumbo preparado en cualquier aparato de este tipo.
El gumbo es un tipo de estofado que se originó en el sur de Estados Unidos, particularmente en Louisiana, pero es popular en todos los Estados Unidos. Hay muchas recetas y variaciones diferentes en el plato, incluso en su forma más tradicional. Los cocineros de Louisiana Cajun generalmente pueden identificar hasta cuatro versiones diferentes de gumbo «verdadero», aunque las alteraciones, sustituciones e innovaciones son comunes y se celebran con frecuencia. Una cosa que caracteriza todas las variaciones es el largo tiempo de cocción. Los ingredientes deben hervir a fuego lento durante muchas horas, lo que hace que el plato sea bastante laborioso.
Usar una olla de cocción lenta es una forma de hacer que el gumbo sea más accesible para el cocinero presionado por el tiempo. Crock-Pots y sus parientes son aparatos eléctricos que cocinan alimentos crudos a bajas temperaturas durante horas y horas, controlan el contenido internamente y producen al final una comida terminada que requiere muy poca supervisión. Las cenas de cocción lenta son fáciles de preparar para los profesionales que trabajan por la mañana, preparadas para cocinar durante el día y luego regresan a casa, terminadas, por la noche.
El gumbo de Crock-Pot sigue siendo algo complejo en lo que respecta a la preparación. Al igual que muchos platos Crock-Pot, rara vez es tan sencillo como simplemente arrojar ingredientes a la cámara de cocción. Los chefs deben comenzar cortando verduras y carnes. En la mayoría de los casos, también deben preparar previamente el roux, o base de estofado, desde cero.
No todos los platos de gumbo contienen un roux, pero muchos sí. Roux es una palabra cajún para una base de sopa que es básicamente igual de grasa y harina. La mantequilla y el aceite son las grasas más comunes. Los cocineros deben combinar los dos ingredientes en una cacerola, luego revolver constantemente hasta que el roux comience a dorarse. Demasiado largo y el roux se quemará, arruinándolo, pero demasiado corto y la base será poco más que una pasta espesa.
Los cocineros deben agregar el roux a la olla de barro, junto con las verduras y las carnes. Una de las técnicas más comunes de cocción lenta consiste en dorar la carne antes de agregarla a la cámara de cocción. Los cocineros que usan pollo u otra carne blanca generalmente dorarán la carne, para evitar el crecimiento bacteriano durante las horas de cocción lenta que se avecina. La salchicha, una carne de gumbo más tradicional, generalmente no presenta el mismo riesgo y, por lo general, se puede agregar cruda.
Los mariscos son una excepción. Los camarones, cangrejos y otros mariscos son bastante delicados y se descomponen con horas de cocción a fuego lento. Estos ingredientes comunes de gumbo generalmente se reservan y se agregan solo en la última agonía de la cocción.
La mayoría de las veces, el gumbo se sirve con arroz. Hay cierta diferencia de opinión entre los chefs cajún con respecto a si el arroz debe cocinarse en el caldo, de modo que el guiso sea verdaderamente todo incluido, o se cocine por separado para que se sirva el gumbo terminado. Crock-Pot gumbo se puede hacer de cualquier manera. Sin embargo, los cocineros que elijan agregar arroz al estofado mientras se cocina deben asegurarse de que haya espacio adicional en la parte superior de la cámara, ya que el arroz se expandirá dramáticamente durante la cocción.
La cocción Crock-Pot hace posible que los cocineros adopten un enfoque mucho más directo a los platos tradicionalmente intensivos en mano de obra como el gumbo. De todos modos, nunca es aconsejable dejar la electrónica en funcionamiento durante muchas horas sin al menos alguna supervisión informal. Para los cocineros que deben desaparecer durante la cocción, las ollas Crock-Pots con funciones de apagado automático o configuraciones de cocción programadas suelen ser las mejores.