La espinaca con crema es un método para preparar el verde frondoso oscuro en el que la espinaca cocida se combina con una salsa de crema, algunas especias y generalmente aromáticos como el ajo y la cebolla. El resultado es un plato muy rico que se puede servir junto con platos fuertes como bistec o alimentos a la parrilla, o servido solo. Hay dos formas básicas de crear espinacas con crema, y la primera es reducir la crema espesa en una sartén hasta que esté espesa. El segundo método requiere un poco más de tiempo, pero consiste en crear un roux simple y luego formar lentamente una salsa de crema agregando leche. No es raro encontrar ingredientes adicionales, como tocino crujiente, nuez moscada, champiñones, queso rallado y clavo de olor, en espinacas a la crema.
La preparación de espinacas a la crema generalmente comienza cocinando las espinacas reales. La espinaca se puede cocinar de muchas maneras y se puede usar congelada si se descongela primero. Sin embargo, lo esencial es que la espinaca esté completamente cocida y muy seca. Esto se puede lograr permitiendo que la espinaca se asiente en un colador para que se drene por un tiempo, o presionándola a través de una gasa o una toalla hasta que se haya liberado toda el agua.
Para una versión simple y conveniente de las espinacas a la crema, los ingredientes como la cebolla y el ajo o las chalotas se cortan finamente y se doran en una sartén con mantequilla o aceite de oliva. Las espinacas cocidas y secas se agregan a la sartén y se dejan calentar y adquieren algunos de los sabores aromáticos de las cebollas y el ajo. Se vierte crema espesa en la sartén, junto con especias como pimienta negra, nuez moscada y, a veces, laurel. Luego se deja cocinar toda la mezcla cremosa hasta que la crema espesa se haya reducido al menos a la mitad, después de lo cual la espinaca con crema está lista para servir.
Una preparación que da como resultado una crema de espinacas que tiene una textura más rica y cremosa comienza derritiendo la mantequilla y la harina en una sartén, formando un roux. Se permite que el roux se dore ligeramente, después de lo cual se agregan los ingredientes adicionales y se deja cocinar. La leche se incorpora lentamente al roux hasta alcanzar la consistencia deseada. Luego se agrega la espinaca a la salsa y se calienta para completar el plato.
La espinaca con crema está hecha con hojas verdes oscuras, por lo que la nuez moscada se agrega comúnmente como especia, al igual que los clavos en algunos casos. Se pueden agregar trozos fritos y crujientes de tocino, así como los champiñones salteados. Una vez completada, la espinaca se sirve mejor caliente y se puede cubrir con queso parmesano rallado o con hojuelas de pimiento rojo.