El limón amargo es una variación interesante y ácida del agua tónica. Típicamente, el agua tónica es una bebida carbonatada con una mezcla de edulcorante, cafeína y quinina. Cuando se agrega jugo de limón a esta mezcla, la bebida se convierte en limón amargo.
Sería un error suponer que el limón agrega un sabor amargo al refresco. La quinina crea amargura mientras que el jugo de limón agrega acidez. Los niveles de azúcar en el limón amargo mantienen el elemento de limón bastante dulce, pero hacen poco para mitigar el sabor amargo de la quinina. Sin embargo, muchas personas han llegado a disfrutar el sabor de este aditivo, que inicialmente se convirtió en jarabes para combatir la malaria. Otros a quienes no les importaba el sabor cortaron el sabor de los jarabes tónicos tempranos y luego el agua tónica al agregarles cantidades liberales de alcohol, creando así cócteles populares como el gin tonic.
Las variaciones del limón amargo aparecieron por primera vez a mediados del siglo XX, y la Schweppes Company, ya muy conocida por su agua tónica, afirma haberlo creado. Desde entonces, muchos fanáticos han usado el refresco como sustituto del agua tónica. En algunos de los sitios de empresas que son los principales fabricantes de la batidora, como Canada Dry y Schweppes, hay recetas para varios cócteles de limón amargo. Los clásicos incluyen agregar ginebra o vodka al refresco. Otra bebida que usa la batidora es el Deep Blue Sea, que mezcla un trago con aguardiente de durazno, Curacao azul y lima cordial.
Cabe señalar que otras bebidas de limón no suelen ser buenos sustitutos del limón amargo. Si la bebida no contiene quinina, generalmente no tendrá el sabor o sabor agregado deseado en los cócteles. Aunque hay muchas bebidas de limón carbonatadas excelentes y relativamente ácidas, como Limonata, no son lo suficientemente amargas como para usarlas como sustitutos.
No es necesario agregar alcohol a este refresco para disfrutarlo. Se puede decir que el refresco tiene un pequeño grupo de seguidores que solo pensaría en agregarle hielo. El limón amargo ciertamente no tiene la misma popularidad que otras bebidas como las bebidas gaseosas, los refrescos de lima-limón o las cervezas de raíz.