La chiropratica è un metodo di assistenza sanitaria alternativo sviluppato nel 1895 da David Daniel Palmer di Davenport, Iowa. La cura chiropratica consiste principalmente nella manipolazione della colonna vertebrale per effettuare un corretto allineamento, sebbene alcuni professionisti includano altri tipi di trattamento. La chiropratica è molto più sicura della maggior parte dei trattamenti medici tradizionali e ha dimostrato di essere efficace per una serie di condizioni, ma ha anche incontrato scetticismo e condanna da parte della professione medica, con alcuni che affermano che non è scientifica e non porta reali benefici per la salute. Oggi, i chiropratici sono autorizzati in ogni stato degli Stati Uniti e la professione è praticata in più di 100 paesi.
La premessa di base alla base della chiropratica è che il disallineamento delle articolazioni spinali, chiamato sublussazione vertebrale, esercita una pressione sui nervi e può causare una moltitudine di disturbi in tutto il corpo. Riallineare la colonna vertebrale può aiutare a guarire da tali disturbi e promuovere il benessere generale. Un piccolo gruppo di chiropratici oggi, noto come la scuola riformata, non accetta l’idea della sublussazione vertebrale e usa semplicemente la chiropratica per trattare i problemi muscoloscheletrici.
Nel corso degli anni, la chiropratica ha lottato per essere accettata come una valida professione sanitaria. Uno dei problemi con la validità della chiropratica è sorto nei suoi primi anni, quando DD Palmer e suo figlio, BJ, sostenevano che le sublussazioni vertebrali causavano malattie bloccando il flusso di ciò che chiamavano intelligenza innata in tutto il corpo. Sebbene la maggior parte dei chiropratici oggi non aderisca all’idea dell’intelligenza innata, o piuttosto la spieghi come il normale funzionamento e il potere di autoguarigione del corpo, piuttosto che qualcosa di metafisico, l’idea ha reso difficile per alcuni accettare la chiropratica.
Un altro problema con la chiropratica è che la natura del trattamento rende difficile la valutazione attraverso i metodi tradizionali. Poiché il medico usa le sue mani o altri metodi per manipolare il corpo del paziente, non sono possibili studi in doppio cieco come quelli utilizzati nelle sperimentazioni sui farmaci. Oggi, la chiropratica è spesso utilizzata in combinazione con cure mediche più tradizionali o specificamente per trattare problemi muscoloscheletrici. Sebbene i chiropratici debbano completare da sei a otto anni di istruzione superiore per ottenere la licenza negli Stati Uniti e essere designati come medici, la chiropratica spesso non è coperta dai piani assicurativi.
La chiropratica ha una serie di vantaggi rispetto ai trattamenti sanitari tradizionali. Non è invasivo e non fa uso di farmaci, il che lo rende più sicuro di altri trattamenti. La chiropratica sottolinea la prevenzione e il benessere, mentre la medicina tradizionale negli Stati Uniti si è storicamente concentrata maggiormente sulla cura delle malattie. La chiropratica cerca anche di eliminare la causa dei problemi di salute piuttosto che limitarsi a trattare i sintomi. Sebbene la chiropratica non sia stata definitivamente dimostrata efficace, ci sono ampie prove aneddotiche a suo favore e trascurabili effetti collaterali da temere, specialmente se confrontati con la medicina tradizionale. L’American Medical Association (AMA) ha rilasciato una dichiarazione nel 1997 a favore dell’uso della chiropratica per i disturbi muscoloscheletrici.