Il Pygeum africanum è un albero originario dell’Africa che alcuni hanno paragonato in apparenza ai ciliegi. Ha un frutto simile a una ciliegia, ma a differenza dei ciliegi più tradizionali, questo è un sempreverde, con diversi colori di corteccia. Nel suo ambiente nativo, le persone possono usare il pygeum per costruire cose, e usano anche occasionalmente una forma macinata della corteccia per trattare le condizioni che interessano il tratto urinario. Studi sul pygeum condotti principalmente in Europa suggeriscono che ha particolari applicazioni nel trattamento della prostata benigna o dell’iperplasia prostatica (IPB).
BPH si riferisce alla crescita non cancerosa della ghiandola prostatica. Ciò può verificarsi con il progredire della vita e di solito viene diagnosticato abbastanza tardi nella vita. La crescita continua può in definitiva avere effetti indesiderati sul corpo maschile (le donne non hanno una ghiandola prostatica). Questi effetti includono minzione frequente, difficoltà a urinare, potenziale sviluppo di infezioni del tratto urinario o calcoli nella vescica o nei reni e anche problemi di fertilità, sebbene normalmente non influiscano sulla capacità di avere erezioni.
Molte persone che cercano rimedi erboristici per alleviare i sintomi dell’iperplasia prostatica benigna si sono spesso rivolti al rimedio a base di erbe saw palmetto. Ci sono alcuni problemi con l’assunzione di questo farmaco, incluso il fatto che può interagire con un’ampia varietà di farmaci e può causare impotenza. Questa è stata forse una delle cose che hanno guidato il successo di pygeum. Tende ad essere ben tollerato, anche se può causare disturbi allo stomaco, non ha molte interazioni farmacologiche (ancora) e non tende a influenzare la funzione sessuale maschile. Tuttavia, molti affermano che il pygeum aiuta con i sintomi e rappresenta un’ottima alternativa ad altri rimedi.
Ciò che si sa finora del pygeum è che sembra agire in diversi modi. Ha proprietà antinfiammatorie che possono ridurre leggermente la ghiandola prostatica, causando una minore pressione sulla vescica. Sembra anche migliorare il tono della vescica. Un altro potenziale vantaggio è che può aumentare la capacità della prostata di secernere lo sperma, che di solito è compromessa dall’allargamento.
Sebbene questi studi preliminari e la crescente popolarità del pygeum siano incoraggianti, è importante notare che alcuni studi su questo farmaco non sono stati effettuati. In realtà non è stato completamente e scientificamente valutato come efficace da organizzazioni di ricerca come la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Tuttavia, molte persone usano questo trattamento a base di erbe in Europa e gli studi su di esso risalgono agli anni ‘1970.
Prima di assumere pygeum, agli uomini si sconsiglia l’autotrattamento. I sintomi dell’IPB e del cancro alla prostata sono quasi identici. È molto importante determinare quale condizione si sta verificando prima di discutere i trattamenti che potrebbero essere più appropriati.