Un’erba è una pianta le cui foglie, semi o fiori sono usati per aromatizzare il cibo o in medicina. Altri usi delle erbe includono cosmetici, coloranti e profumi. Il nome deriva dalla parola latina herba, che significa “colture verdi”. Il prezzemolo (Petroselinum) è un’erba biennale resistente nelle Apiaceae della famiglia, come anice, aneto, cumino, cumino, finocchio e levistico. Probabilmente è originaria dell’Europa sud-orientale.
Esistono tre tipi principali: ricci (Petroselinum crispum); foglia piatta o italiana (Petroselinum crispum latifolium o Petroselinum crispum neapolitanum); e radice di rapa, aka Amburgo o prezzemolo di radice (Petroselinum crispum tuberosum). I primi due sono usati come erbe e il terzo come ortaggio a radice, simile a una pastinaca. Le foglie di muschio e prezzemolo di felce sono altre varietà.
Storia. Il prezzemolo è menzionato in particolare in due documenti del greco antico. Uno è un poema, in cui viene ricercato insieme a rose e viole.
Dove sono le mie rose
Dove sono le mie violette
Dov’è il mio bellissimo prezzemolo
L’altra è Odissea di Omero (linea 72, traduzione di AT Murray 1919), in cui i campi sull’isola di Kalypso sono descritti come segue:
E intorno intorno a morbidi prati di viole e prezzemolo fiorivano.
Descrizione. Questa pianta cresce da 30 a 45 cm (12-8 pollici) e produce fiori da bianchi o verdastri a gialli da giugno ad agosto.
Giardinaggio. Il prezzemolo preferisce terreno fertile, ben drenato e sole o ombra parziale. Se usi molta erba, la semina seriale è una buona idea. È meglio usato fresco.
Conservare il prezzemolo in un sacchetto di plastica nel contenitore per almeno una settimana. Può anche essere conservato in un bicchiere d’acqua, in frigorifero o sul davanzale di una finestra, ma non al sole diretto. Rimuovere le foglie gialle e tutti i pezzetti viscidi, sciacquare e posizionare in acqua dolce se necessario.
Cibo e altri usi. Si dice che il prezzemolo a foglia riccia sia più popolare negli Stati Uniti e che la foglia piatta sia più popolare in Europa, Nord Africa e Medio Oriente. Questo forse perché entrambe le foglie piatte hanno un sapore più forte e resistono a cotture più lunghe.
L’erba viene utilizzata sia come contorno sia come ingrediente principale. È un componente essenziale di persillade francese, prezzemolo e aglio; bouquet garni, una miscela francese di erbe usate per preparare brodo, spezzatino e zuppa; e gremolata, un mix italiano di prezzemolo tritato, scorza di limone e aglio tradizionalmente servito con osso bucco. È usato come contorno su cibi mediorientali, ad esempio hummus, baba ghanoush e tabbouleh e altri piatti in stile insalata.