Le patate smerlate al formaggio sono un piatto al forno composto da patate, cipolle e formaggio combinato con farina, burro e latte o panna. Ci sono molte ricette per questo piatto e ci sono un paio di metodi diversi usati per prepararlo. È possibile utilizzare una varietà di formaggi, a seconda delle preferenze personali. Numerose aziende alimentari vendono versioni in scatola di patate smerlate, che in genere contengono patate disidratate e formaggio in polvere, e possono essere preparate rapidamente e quindi cotte al forno.
Quando si producono patate smerlate di formaggio, le patate vengono tagliate a fettine sottili. La buccia della patata può essere rimossa o lasciata accesa. Qualsiasi tipo di patata può essere utilizzato durante la preparazione di questo piatto. Per accelerare il tempo di cottura delle patate smerlate, le fette possono essere bollite per 5-7 minuti e ben drenate prima di essere collocate nella teglia.
I due metodi principali per la preparazione di patate smerlate di formaggio prevedono o la stratificazione di tutti gli ingredienti e quindi il versamento del latte e della panna nella teglia, o la preparazione di una salsa di formaggio fatta in casa sul fornello e il versamento sopra le patate. Con il metodo di stratificazione, le patate vengono poste in una teglia unta e poi condite con cipolle, fette di burro, farina e formaggio grattugiato. Ogni strato viene ripetuto fino a quando la teglia è piena, quindi viene aggiunto il latte o la panna. Se la salsa viene preparata prima di condire le patate, viene preparato un roux con burro e farina, quindi il latte o la panna e il formaggio vengono aggiunti e cotti fino a quando il formaggio si scioglie. Questo crea una salsa che viene versata sopra le fette di patate nel recipiente di cottura al burro.
Il formaggio è un ingrediente importante nelle patate smerlate di formaggio. Nelle ricette tradizionali, il formaggio cheddar è solitamente richiesto. Altri tipi di formaggio – come svizzero, capra, colby, blu o groviera – possono essere usati per creare un gusto diverso. Alcune persone preferiscono utilizzare una combinazione di diversi formaggi diversi durante la preparazione di questa ricetta. Dopo che il piatto è cotto, il formaggio dovrebbe essere fuso e cremoso in tutto il piatto, ma croccante sulla parte superiore.
Diversi produttori di alimenti producono una versione in scatola di patate smerlate di formaggio. Alcune persone usano questi cibi pronti per ridurre i tempi di preparazione per questo piatto. La versione in scatola di solito contiene patate disidratate pre-tagliate e una salsa di formaggio in polvere che viene mescolata con latte e burro. Scegliere di preparare da zero le patate smerlate o preparare una versione in scatola è una questione di preferenze personali.