Come suggerisce il nome, la gelatina di mele cotogne è un tipo di conserva a base di mele cotogne, un frutto simile a una pera originario del Medio Oriente. La gelatina è di colore rosa pallido e aspro ma allo stesso tempo dolce e viene spesso consumata sul pane tostato o utilizzata nelle crostate di frutta. La gelatina di mele cotogne è abbastanza facile da produrre perché le mele cotogne contengono naturalmente una quantità significativa di pectina e perché non hanno bisogno di essere sbucciate o carotate prima della produzione della gelatina. Una volta preparata, la gelatina viene solitamente sigillata in barattoli sterili e lasciata invecchiare.
Sebbene la polpa della mela cotogna sia di colore bianco o giallo pallido, l’esposizione prolungata al calore fa sì che diventi rosa-rossastro. Di conseguenza, la gelatina di mele cotogne ha in genere una tonalità rosa pallido. Poiché le mele cotogne fresche hanno un sapore abbastanza aspro, quando si prepara questa gelatina, il succo di mele cotogne e lo zucchero sono usati in proporzioni quasi uguali. La combinazione di questi ingredienti si traduce in una conserve dolce e aspra. È comunemente usato come topping per toast e talvolta viene anche usato per aggiungere sapore alle crostate e alle torte di frutta.
La gelatina di mele cotogne è tra i tipi più facili di gelatina da preparare. Questo in parte perché la mela cotogna contiene naturalmente una grande quantità di pectina, il carboidrato responsabile della consistenza spessa della gelatina. Pertanto, generalmente non è necessario aggiungere pectina quando si prepara la gelatina di mele cotogne. In effetti, gli unici ingredienti necessari per preparare questo tipo di gelatina sono succo di mela cotogna, succo di limone e zucchero. Alcuni cuochi scelgono di aggiungere un ulteriore strato di aroma alla gelatina usando ingredienti come cannella o ribes, ma tali additivi sono opzionali.
Un altro motivo per cui la gelatina di mele cotogne è facile da produrre è che i frutti non devono essere sbucciati, carotati o de-seminati prima dell’uso. Sono semplicemente tritati grossolanamente e fatti bollire in acqua fino a quando non si ammorbidiscono. Il frutto risultante viene quindi scaricato e refrigerato durante la notte e infine bollito con zucchero e succo di limone fino a quando il composto diventa denso.
Coloro che desiderano conservare la loro gelatina di mele cotogne per un lungo periodo di tempo dovrebbero sigillarla in barattoli sterilizzati prima che inizi a raffreddarsi. Alcuni cuochi sostengono che la gelatina non dovrebbe essere consumata per diverse settimane o addirittura mesi dopo che è stata inscatolata. Secondo questi individui, il sapore della gelatina si sviluppa e si approfondisce quando è permesso invecchiare.