Il freekeh è un tipo arrostito di grano immaturo che è tipicamente ottenuto dal grano. Chiamato farik, fireek o freekeh, questo alimento per cereali è piuttosto antico e si trova persino nei testi biblici. Il termine deriva dalla parola araba al-freek, che si traduce in ciò che viene sfregato. Il grano si trova facilmente in Siria, Giordania ed Egitto. Anche il Libano e l’Algeria usano gran parte del grano nei loro piatti.
Il grano verde tostato sembra un incrocio tra orzo e riso integrale e ha un sapore caratteristico e ricco di noci. Il suo sapore tostato e l’aroma affumicato lo rendono molto esotico. Secondo la leggenda, il grano è nato grazie a un paese nella regione del Mediterraneo orientale che si aspettava un assedio. Per prepararsi, la gente ha raccolto il suo grano mentre era ancora verde e immaturo, nella speranza di combattere la fame. Il grano, tuttavia, prese fuoco e l’intera parte esterna fu bruciata.
Non tutto è stato perso, però, perché, quando i semi sono stati strofinati, i grani verdi all’interno erano ancora adatti da mangiare. In epoche precedenti, i campi di grano verde venivano intenzionalmente messi a fuoco in modo controllato per ottenere il grano. In questi giorni, il grano verde viene raccolto giovane e lasciato asciugare al sole. Gli agricoltori arrostiscono il grano su un fuoco aperto e questo brucia la paglia e la paglia. Il grano raggiunge un ricco colore oro e gli agricoltori lo spezzano e lo lucidano in pezzi più piccoli fino a quando non assomiglia a bulgur.
Il grano è un concentrato di sostanze nutritive a causa del modo in cui viene preparato. L’essiccazione e la tostatura dei giovani cereali carichi di umidità mantengono il valore nutritivo e li catturano efficacemente al loro stato di picco. L’intero processo è naturale e non sono necessari conservanti o additivi. Mentre il termine è associato al grano verde, tecnicamente il freekeh è un processo che non è associato ad alcun grano particolare. Qualsiasi grano raccolto quando giovane, morbido e tostato può essere chiamato come tale.
Questo grano ad alto contenuto proteico ha anche molta fibra, contenente circa quattro volte più del riso integrale. Con un indice glicemico molto basso, questo alimento è popolare tra i consumatori di alimenti naturali e può essere trovato nei negozi di alimenti naturali e in alcuni supermercati. Ha anche più minerali e vitamine rispetto ad altri cereali.
I cuochi usano il grano per fare casseruole, zuppe e stufati o aggiungerlo alle insalate. Alcuni cuochi tostano persino il grano in un forno prima di cuocerlo per dargli un sapore più intenso. Alcune preparazioni sostituiscono il grano con riso e couscous. Le ricette popolari che usano il grano sono l’insalata di freekeh con limone e patate dolci, pialf di verdure e tabouli senza acetosa.
Esistono numerosi piatti famosi realizzati con il grano che differiscono da regione a regione. Un delizioso piatto condito con pinoli tostati e pollo può essere trovato in Libano. In Egitto, il piccione ripieno di freekeh è molto popolare, mentre i siriani lo usano in pilaf con pinoli, piselli e agnello arrosto.