Il budino al formaggio è un piatto in cui l’ingrediente principale, o uno degli ingredienti principali, è il formaggio. Il piatto è cotto ma non al punto in cui diventa solido. Mantiene una qualità morbida, simile al budino. Molte cucine del mondo offrono variazioni sia dolci che salate sul budino al formaggio.
Esistono moltissimi tipi di budini al formaggio. Anche l’ingrediente principale, il formaggio, non è lo stesso da un piatto all’altro. Tra i tipi di formaggio che possono essere utilizzati ci sono il formaggio di capra, il formaggio cheddar tagliente o delicato e il formaggio a pasta dura, come il parmigiano. Formaggi caserecci o in vaso e crema di formaggio hanno fatto parte di queste ricette.
Alcuni budini al formaggio servono come primi piatti salati, che contengono piccoli pezzi di pane, formaggio e latte o un altro liquido. Il pane potrebbe essere strappato in grossi pezzi, tagliato a pezzi più piccoli o trasformato in briciole. Spesso, questi piatti salati includono uova sbattute, che contribuiscono sia alla qualità simile al budino del piatto che aiutano anche i diversi elementi a legarsi insieme in una casseruola. Di solito vengono aggiunte anche cipolle, aglio, porri ed erbe. In alcuni paesi, i cuochi aggiungono funghi, prosciutto o pollo al budino al formaggio.
Un altro modo per preparare il budino al formaggio nella parte centrale di un pasto principale è quello di sostituire i noodles, le purè di patate o un altro amido. Un budino di formaggio che è popolare in molti paesi europei e negli Stati Uniti è il soufflé. I soufflé combinano formaggio semiduro, uova, latte o un altro liquido e talvolta una purea di verdure come gli spinaci, insieme a erbe, spezie e un agente addensante, e vengono cotti fino a quando non si gonfiano.
Come per le casseruole di budino al formaggio, i budini al formaggio dolce sono disponibili in diversi stili. Negli Stati Uniti, la cheesecake, preparata con una combinazione di crema di formaggio, uova, panna acida, zucchero, latte e altri aromi, viene cotta o congelata prima di servire. Alcuni cuochi aggiungono frutta, cioccolato, caramello o uvetta alla pastella di cheesecake.
Chiunque abbia familiarità con la cucina indiana ha assaggiato il paneeri kheer. Questo è un budino di formaggio da dessert fatto con formaggio indiano, panna, zucchero e aromi come cardamomo, cannella o uvetta e viene servito freddo. Come la ricotta o il formaggio, il paneer viene prodotto cagliare il latte bollito con il limone e drenare il siero di latte.
In molti paesi dell’America centrale e meridionale, così come in Spagna, un famoso budino al formaggio si chiama flan. Mentre molti tipi di sformati sono fatti con uova, zucchero e latte condensato zuccherato come ingredienti principali, alcune varianti usano anche il formaggio. Il formaggio più comunemente usato nel sformato dolce è il formaggio bianco o crema di cioccolato. Alcuni cuochi usano invece la ricotta per un risultato più sano.