Gli Saladitos sono uno snack messicano popolare a base di prugne secche e salate. Le prugne sono spesso ulteriormente ricoperte di altri aromi come il peperoncino o il lime. Il nome deriva da salado, una parola spagnola che significa “salato” e -ito, un suffisso che significa “piccolo”.
Questi snack di frutta sembrano essere originari della Cina, dove sono conosciuti come suan mei o “prugna acida”. I suan mei venduti nei generi alimentari cinesi hanno spesso un sapore leggermente diverso da quelli dei generi alimentari messicani. Il prodotto messicano tende ad essere più dolce, mentre il gusto aspro predomina nella versione cinese. Entrambe le varietà sono disponibili negli Stati Uniti e ognuna ha il suo seguito dedicato.
Gli Saladitos possono essere serviti in vari modi. Alcuni saladitos vengono forniti in un sacchetto di plastica riempito con succo o salsa. Alcuni acquirenti bevono prima questo e poi mangiano le prugne secche, mentre altri conservano il succo fino all’ultimo, a volte versandolo su altra frutta. Far cadere uno di questi frutti secchi in una bibita analcolica come la birra allo zenzero reidrata parzialmente il frutto e altera il sapore della bevanda.
Mescolare i saladitos con altra frutta è un altro metodo comune per mangiarli. Il cliente taglia un’arancia o un lime e spinge la prugna secca nell’apertura. L’umidità del frutto reidrata parzialmente la prugna, mentre il rivestimento di sale e spezie si mescola con il succo del frutto per creare un nuovo sapore. Il consumatore beve il succo, mangia frutta e scarta la prugna.
Il sale è il rivestimento tradizionale per saladitos, ma sono disponibili molti altri sapori. Una marca di dolci messicani li pubblicizza nei gusti limone, peperoncino, fragola e arancia. La calce è un altro sapore popolare e anche i rivestimenti di zucchero sono comuni.
Le albicocche secche salate a volte portano anche l’etichetta di saladitos. Questi a volte sono anche chiamati camosci. Gli intenditori di snack messicani possono diventare irati quando si usa un termine per descrivere l’altro cibo, ma in generale l’etichetta saladito si applica comunemente ad entrambi.
Nel 2009, i saladitos erano al centro di una paura della salute. Il Dipartimento dei servizi sanitari dello stato del Texas ha stabilito che le prugne salate confezionate di alcuni produttori contenevano livelli elevati di piombo. In un caso, il livello di piombo nel prodotto era oltre 300 volte la quantità massima consentita. I negozianti hanno rimosso i prodotti offensivi dagli scaffali dei negozi. Solo alcuni produttori hanno mostrato prove di alti livelli di piombo; altri no, e continuano ad essere venduti oggi.