Una pasta frolla ad acqua calda è una pasta fatta con la crosta da cui prende il nome, ed è normalmente una torta di carne come una torta di maiale o una torta di rene. La crosta è tradizionalmente preparata con acqua calda, farina, strutto e sale. Conosciuta anche come pasta a scrigno, questa crosta era originariamente utilizzata come copertura protettiva per la cottura e lo stoccaggio di carne e selvaggina. La stessa crosta doveva essere scartata prima che il contenuto fosse consumato, ma, nel corso degli anni, è stata perfezionata al punto da diventare una delle preferite, specialmente per le torte di maiale e le torte di selvaggina.
Un popolare alimento base della cucina britannica, la crosta di acqua calda è abbastanza semplice da preparare. Il grasso fuso, solitamente sotto forma di lardo, viene aggiunto all’acqua bollente. La farina e il sale vengono quindi miscelati. È importante che gli ingredienti vengano impastati mentre sono caldi. La miscela risultante, mentre è ancora calda e piuttosto appiccicosa, può quindi essere modellata.
A differenza di altri tipi di impasto, la crosta di acqua calda non ha agenti lievitanti, quindi viene sollevata a mano. Ciò significa che una pasta frolla con acqua calda deve essere modellata a mano usando qualcosa come uno stampo. Un metodo popolare utilizza un barattolo vuoto, come quello usato per l’inscatolamento.
Il barattolo viene capovolto e il fondo è leggermente spolverato di farina. Un pezzo di crosta viene quindi leggermente premuto sul vaso in modo che assuma la forma del vaso. Dopo che si è raffreddato, il barattolo può essere rimosso e la crosta manterrà la forma. La pasta frolla con acqua calda può quindi essere riempita e condita con un’altra sezione di crosta.
Con questi tipi di pasticcini, il prodotto finito presenta raramente un aspetto coerente. I succhi caldi del ripieno di carne creano rigonfiamenti e cedimenti durante la cottura. Per molte persone, questo aspetto fatto a mano fa parte del fascino della pasta frolla con acqua calda.
Esistono numerose varianti di ingredienti per otturazioni e persino sulla crosta di acqua calda stessa. Alcuni cuochi sostengono la sostituzione di grasso o burro per lo strutto. Molte persone credono che il gusto e la consistenza della crosta soffrano, tuttavia, e che in realtà non c’è modo di alterare la ricetta per renderla disponibile ai vegetariani o agli eccessivamente attenti alla salute.
Le torte di carne create con crosta di acqua calda possono essere conservate per diversi mesi. Tradizionalmente, venivano serviti freddi, ma molte persone li preferiscono riscaldati. Sono molto popolari come piatto principale o come antipasti per feste e riunioni di famiglia.