La cucina danese, come quella di molti paesi del nord Europa, è diventata sempre più multiculturale nell’ultimo mezzo secolo, sebbene alcuni piatti tradizionali rimangano piuttosto popolari. Risalamande, un dessert di budino di riso, è un esempio di una tradizione culinaria danese che ha attraversato la prova del tempo e della globalizzazione. Per generazioni, ha svolto un ruolo cruciale nelle tradizioni natalizie dei danesi in tutto il mondo ed è spesso uno dei tipi di dessert più amati della tradizione danese. Risalamande è relativamente semplice da preparare, composto da poco più di riso, zucchero, mandorle e panna, ma raramente viene gustato al di fuori del periodo natalizio.
La traduzione sciolta di Risalamande, che a volte è anche scritta Ris á la mande o Ris ala mande, è “riso con mandorle”. Il più delle volte, il piatto viene preparato facendo bollire riso bianco semplice in uno sciroppo zuccherino e latteo, quindi mescolandolo con panna da montare, mandorle tritate o estratto di mandorle. Il dessert può essere servito caldo o freddo. Se caldo, di solito è condito con burro e cannella; quando è freddo, viene spesso servito con un contorno di composta di ciliegie. Il più delle volte, se le ciliegie vengono servite con il budino, sono anche fredde, anche se il piatto può essere preparato anche con topping caldo.
Risalamande è una caratteristica molto attesa in tutte le celebrazioni natalizie, dalle cene intime in famiglia ai pranzi di Natale raucosi noti come julefrokost. Le feste di Julefrokost si svolgono spesso nelle settimane che precedono il Natale nelle comunità danesi di tutto il mondo. Sono contrassegnati da lunghi tratti di cibo, raccolta e bevande. I partecipanti in genere trattano le feste come occasioni per assaggiare cibo e dessert natalizi, e il gran finale è di solito il Risalamande.
Il più delle volte, il dessert danese viene servito in un tumulo arrotondato su un piatto o in un piatto da portata poco profondo con condimenti al centro o in un piatto sul lato. In questo modo, il piatto può essere passato attorno a un tavolo e ogni ospite può servire se stesso. Padroni di casa più formali possono presentare Risalamande su piatti o in bicchieri da vino che possono essere serviti in stile ristorante.
Quasi sempre una mandorla viene posta intenzionalmente nel Risalamande prima di essere servita. La tradizione vuole che la persona che trova la mandorla nella sua porzione sia destinata ad avere fortuna per tutto il prossimo anno e spesso vince anche un premio, a seconda dell’ospite. È pratica comune piantare una mandorla nel servizio dato ai bambini. Ai bambini danesi viene anche spesso insegnato a lasciare un piccolo piatto di Risalamande nella cucina di famiglia alla vigilia di Natale per il divertimento – e il dono favorevole – di tutti gli elfi di Natale che possono visitare durante la notte.