Il caffè Kona è un tipo di caffè coltivato nei distretti di Kona della Big Island delle Hawaii. Questo caffè è protetto dalla legge, garantendo che solo il caffè coltivato in una determinata regione possa essere venduto come “caffè Kona”, ed è un caffè gourmet molto apprezzato che può ottenere un prezzo molto alto sul mercato aperto. Questo caffè è noto per avere una qualità costantemente elevata e per le rigorose misure di controllo della qualità utilizzate nelle Hawaii per garantire che solo il miglior caffè sia venduto con l’etichetta Kona.
Questo caffè viene coltivato sulle pendici del Mauna Loa e del Monte Hualali sul lato sottovento della Big Island. Le piante sono gestite intensamente, con molte aziende agricole che raccolgono a mano i loro fagioli in diversi cicli per ottenere frutti quando è al livello ottimale di maturità. Gli agricoltori possono scegliere di elaborare la propria “ciliegia”, il frutto delle piante di caffè, oppure possono riunire la loro ciliegia con altri agricoltori in una struttura di trasformazione più grande che gestirà l’essiccazione e la tostatura dei chicchi.
Il caffè Kona di tipo I è prodotto dalla ciliegia che si è sviluppata con due semi ed è divisa in vari gradi in base alla qualità. Il caffè Kona di tipo II è ciliegia con un solo seme, piuttosto che i due più comuni, ed è anche conosciuto come peaberry. Inoltre è diviso in diversi gradi, in base alla qualità. Un grado inferiore, Tipo III, non può essere venduto con l’etichetta Kona.
Poiché il caffè Kona può essere molto costoso, per le aziende non è raro vendere miscele Kona. Le miscele sono fatte con una piccola percentuale di caffè Kona e una percentuale maggiore di chicchi più economici. Non meno del 10% della miscela può essere il caffè Kona e la qualità di tali miscele può variare considerevolmente a seconda della quantità di fagioli di Kona utilizzata e dei fagioli più economici utilizzati per riempire la miscela.
Il caffè è coltivato alle Hawaii dal 1830. Il clima di Kona è particolarmente adatto al caffè e il caffè di questa regione è stato di alta qualità per molto tempo. Esistono diverse associazioni di coltivatori per proteggere il caffè Kona, promuovere la produzione di caffè alle Hawaii e regolare la qualità per garantire che il nome Kona continui ad essere associato alla qualità del caffè. Queste organizzazioni hanno progettato una serie di loghi utilizzati per identificare il caffè Kona per i consumatori.