Il caff? speciale pu? essere definito come un chicco di caff? che ha superato test di classificazione specifici e produce senza errori. Utilizzato per la prima volta nel 1978, da Erna Knutsen, fondatrice della Speciality Coffee Association of America, il termine viene spesso applicato a caff? con un gusto distintivo o un luogo di coltivazione. Per essere definito come un prodotto speciale, il chicco passa spesso attraverso diverse fasi verso la tazza di caff?.
La prima fase della designazione del chicco di caff? ? la determinazione del potenziale. Il potenziale ? spesso derivato dalle scelte fatte prima della semina del fagiolo. Alcuni chicchi di caff? crescono perfettamente in un dato microclima o terreno e crescono male in altre situazioni. Il caff? pu? anche avere un lignaggio o un allevamento che aiuta il coltivatore a scegliere il chicco migliore per una determinata area.
I chicchi di caff? sono in realt? il seme di quella che viene chiamata una ciliegia al caff?. Questi piccoli frutti vengono raramente consumati perch? sono duri e amari, ma sono apprezzati per questo seme. Le ciliegie da caff? devono essere raccolte a piena maturazione, affinch? il chicco all’interno mantenga la qualit? necessaria per essere definito un caff? speciale. Se la ciliegia viene raccolta troppo presto o conservata in modo errato, il chicco potrebbe non essere all’altezza del potenziale previsto e perdere la classificazione del caff? speciale.
Preservare il potenziale di fagioli dopo che la ciliegia ? stata rimossa dalla pianta ? la chiave per fornire un caff? speciale. Il tempo tra la raccolta e la consegna alla pianta dove verr? macinato il fagiolo dovrebbe essere il pi? breve possibile. Pi? lungo ? il periodo di tempo intermedio, minore ? la probabilit? che il fagiolo sia all’altezza del suo potenziale.
La qualit? finale del caff? dipende molto dalla lavorazione del chicco. La buccia di ciliegia e la polpa devono essere rimosse senza danneggiare il seme del caff? all’interno. Deve quindi essere asciugato prima di arrostire. Il processo di essiccazione dovrebbe asciugare il fagiolo in modo uniforme e completo al fine di preservare la qualit?.
Questo chicco di caff? verde viene quindi in genere consegnato al torrefattore, che spesso noter? il lignaggio, le condizioni del terreno durante la crescita e il microclima prima di scegliere l’arrosto adeguato. Ogni tipo di fagiolo pu? avere un tempo di torrefazione diverso, a seconda di questi fattori. Al termine della tostatura, il caff? sar? spesso sottoposto a un test finale, degustazione. Questo test richiede una macchina per il caff? e una tazza di caff?.
La preparazione di caff? speciali ? il vero test dell’intero processo, dal potenziale alla tazza. Se preparato correttamente, il caff? speciale avr? un gusto unico, a differenza di un normale chicco di caff?. Eventuali imperfezioni nel gusto o nella sensazione sulla tavolozza possono causare la rimozione del chicco dalla categoria dei caff? speciali.