Il cancro al cuore è una forma estremamente rara di cancro che si verifica nei tessuti del cuore. I tumori possono svilupparsi nelle pareti delle camere o nelle valvole che consentono al sangue di passare tra le sezioni del cuore. Questo tipo di cancro è difficile da rilevare e il trattamento può causare gravi danni al cuore del paziente.
A differenza delle cellule in molte parti del corpo, come la pelle, il sangue o le ossa, le cellule del cuore spesso non si dividono. Si ritiene che questo sia il motivo principale per cui il cancro al cuore è estremamente raro. Sebbene i tumori siano osservati abbastanza regolarmente nel cuore, la stragrande maggioranza di questi sono benigni. Il cancro può viaggiare al cuore da un’altra parte del corpo o può svilupparsi come cancro primario nel cuore, sebbene entrambe queste condizioni si verifichino estremamente di rado.
Se il cancro al cuore viene diagnosticato abbastanza presto, il paziente ha buone possibilità di guarire completamente. Questo tipo di cancro risponde alla chemioterapia e alle radiazioni, sebbene l’uso di uno di questi trattamenti nei tessuti del cuore possa portare a complicazioni con il muscolo cardiaco stesso. Se un paziente si riprende dal cancro al cuore, i trattamenti possono lasciare quel paziente vulnerabile a varie condizioni cardiache più avanti nella vita. È anche possibile rimuovere chirurgicamente porzioni cancerose del cuore di un paziente, sebbene questi interventi siano difficili da eseguire e spesso traumatici per il paziente.
I sintomi del cancro al cuore possono imitare i sintomi di una varietà di condizioni che colpiscono il cuore e, per questo motivo, la presenza del cancro potrebbe non essere immediatamente evidente. Un battito cardiaco irregolare, soffi cardiaci, dispnea, angina e febbre sono tutti sintomi comuni di cancro al cuore che potrebbero essere facilmente associati a una pletora di altre cause. I sintomi gravi del cancro al cuore possono includere un infarto o un malfunzionamento di una o più valvole cardiache. Gli interventi chirurgici usati per trattare queste gravi condizioni possono rivelare il cancro, anche se nel momento in cui è necessario un intervento chirurgico, il cancro potrebbe essere progredito in gran parte del cuore.
In molti casi, il cancro del cuore può anche svilupparsi come cancro secondario al melanoma o al sarcoma. Il linfoma che inizia vicino al cuore di un paziente può anche diffondersi al cuore. In tutti questi casi, la diagnosi precoce e un buon piano di trattamento possono migliorare le probabilità del paziente di combattere sia il cancro primario che il cancro cardiaco secondario.