Il cancro del fegato primario – il cancro che ha origine nei tessuti del fegato e non è metastatizzato da altre parti – è messo in scena in base alle dimensioni del cancro e all’estensione della sua diffusione. Il cancro al fegato di stadio 4, lo stadio finale, è un cancro avanzato che si è diffuso oltre il fegato e invade gli organi e i tessuti circostanti. I test diagnostici vengono utilizzati per determinare lo stadio e le successive opzioni di trattamento. Il carcinoma epatocellulare è il tipo più comune di cancro epatico primario, che si forma nelle cellule epatiche piuttosto che nei dotti biliari o nei vasi sanguigni del fegato. Le opzioni di trattamento possono essere limitate in questa fase avanzata e includere varie chemioterapie e radioterapia.
Il cancro al fegato in stadio 4 è un cancro avanzato e viene diagnosticato utilizzando una varietà di test. I raggi X possono essere utilizzati per visualizzare gli organi e le ossa per vedere se il cancro si è diffuso ad altre aree. Altri test includono la risonanza magnetica (MRI), le scansioni ossee e la tomografia assiale computerizzata (TAC). Il cancro al fegato in stadio 4 può avere tumori di qualsiasi dimensione e numero nel fegato. La caratteristica definitiva è che il cancro si è diffuso dal fegato ad altre aree del corpo comprese le ossa, il sistema circolatorio o i linfonodi.
Frequentemente, non sono presenti sintomi fino a quando il cancro del fegato non è progredito a stadi successivi. Il fegato è un organo complesso con centinaia di funzioni metaboliche, inclusa la rimozione di scorie e tossine, e svolge un ruolo vitale nella digestione. I sintomi del cancro del fegato in stadio 4 sono spesso correlati all’interruzione o alla completa perdita di questi processi. I sintomi più comuni includono calo dell’appetito e perdita di peso, ingiallimento della pelle e dolore addominale. Nausea e vomito, estrema stanchezza e febbre sono altri sintomi che potrebbero essere presenti nel cancro del fegato in stadio 4.
La prognosi per il cancro al fegato in stadio 4 è generalmente sfavorevole e le opzioni di trattamento possono essere limitate. Il cancro al fegato spesso non viene diagnosticato fino alle fasi successive, rendendo questa una delle forme di cancro più mortali. Il trattamento è individualizzato in base alla misura in cui il cancro ha metastatizzato, la salute generale del paziente e altri fattori. Non esiste una cura nota per il cancro al fegato in stadio 4 e i tassi di sopravvivenza a cinque anni sono estremamente bassi. Le opzioni di trattamento includono chemioterapia, radioterapia e possibile trapianto di fegato.
Le metastasi epatiche differiscono dal cancro epatico primario perché i tumori metastatici si sono diffusi al fegato da un altro organo del corpo piuttosto che originarsi nel fegato. I tumori che si diffondono al fegato includono i tumori della mammella, del colon-retto e dell’esofago. Il cancro del fegato secondario o metastatico è più comune del cancro del fegato primario. Il trattamento delle metastasi epatiche dipende dall’organo di origine, dal numero e dalle dimensioni dei tumori e dalla diffusione del cancro ad altri organi e tessuti. Chirurgia, chemioterapia e altre terapie vengono utilizzate per rimuovere o ridurre i tumori e migliorare l’aspettativa di vita.