Il capovolgimento della barca è un’emergenza nautica che si verifica quando una barca si ribalta così tanto da diventare incapace di muoversi. Classicamente, una barca deve inclinare di almeno 90 gradi per essere considerata capovolta. Il processo di stabilizzazione di una barca rovesciata e di ribaltamento in posizione è noto come raddrizzamento. Se una barca si capovolge effettivamente in modo che la chiglia sia rivolta verso il cielo, ha “girato la tartaruga” e può essere estremamente difficile riabilitare la barca.
Quanto più piccola è la barca, tanto più probabile sarà il capovolgimento della barca, ma le grandi barche e persino le navi giganti non sono esenti. Un’ampia varietà di fattori può causare il rovesciamento di un’imbarcazione, tra cui onde agitate, vento forte e cattiva maneggevolezza. La maggior parte delle barche può raddrizzarsi quando diventa di 30 gradi o meno sbilanciata, perché il peso della nave è progettato per promuovere una posizione verticale. Alcune navi sono in grado di auto-raddrizzarsi ad angoli più estremi e queste barche sono spesso raccomandate per l’uso da parte di persone che stanno solo imparando a navigare, in quanto possono essere più sicure da gestire.
Quando si verifica il capovolgimento della barca, si presentano numerosi pericoli. L’imbarcazione potrebbe subire gravi danni strutturali, come perdere l’albero o le sezioni del corpo, e potrebbe potenzialmente allagarsi e affondare, come ad esempio quando gli oblò aperti si riempiono di acqua mentre la nave si ribalta. Il capovolgimento può anche provocare allagamenti di parti dell’imbarcazione, che potrebbero essere disordinate anche se non causano gravi danni, e sulle barche con componenti elettronici, il capovolgimento della barca potrebbe creare un guasto nei sistemi elettrici.
È possibile riparare una barca che è stata rovesciata. Piccole imbarcazioni come canoe e kayak possono essere riparate da una sola persona, mentre imbarcazioni più grandi possono richiedere gli sforzi di più persone. Le organizzazioni per la sicurezza in barca a volte raccomandano che le persone capovolgano deliberatamente le loro barche sotto supervisione in acque sicure e calme in modo da poter avere un’idea di come si sente il capovolgimento e di come gestisce una particolare barca, poiché ogni barca si capovolge in modo diverso. Vivere l’evento una volta può anche far sentire le persone più a loro agio quando si verifica in una situazione non pianificata.
Alcuni importanti capovolgimenti storici includono quello dell’Andrea Doria nel 1956 e dell’USS Oklahoma a Pearl Harbor nel 1941. I destini di queste grandi navi illustrano il fatto che nessuna imbarcazione è completamente immune al ribaltamento e che tutti i marinai possono trarre beneficio dall’addestramento di sicurezza in modo che sappiano cosa fare in caso di capovolgimento di una barca e come evitare le condizioni che possono causare il ribaltamento di una barca.