Il citrato di calcio è un sale di calcio dell’acido citrico, che è un acido delicato e presente in natura. Il minerale è una polvere solubile in acqua fredda che viene spesso utilizzata per conservare, aromatizzare o aggiungere consistenza o sostanza al cibo. Si trova anche negli integratori di calcio. Il citrato di calcio può essere utilizzato anche come addolcitore dell’acqua.
Come additivo alimentare, il citrato di calcio può servire a diversi scopi. Può essere utilizzato per neutralizzare o tamponare l’acido e rassodare o stabilizzare un prodotto. Il minerale può essere utilizzato anche per aumentare il contenuto di calcio degli alimenti. Il sapore aspro ma salato del citrato di calcio può anche aromatizzare il cibo. Alcuni dei prodotti che viene utilizzato per migliorare includono latte di soia, farina, latte condensato dolce e latte in polvere.
Sebbene il carbonato di calcio sia un modo meno costoso per aggiungere calcio agli integratori, alcuni individui non sono in grado di assorbire il composto. Il citrato di calcio è spesso usato come sostituto poiché tende ad essere assorbito più facilmente dalla maggior parte dei pazienti. È anche meno probabile che causi stitichezza, gas e gonfiore rispetto al carbonato di calcio, sebbene possa comunque causare questi sintomi. Il composto viene in genere utilizzato solo quando altri minerali non funzionano perché è necessario più di esso per ottenere lo stesso contenuto di calcio del carbonato di calcio.
Gli integratori di citrato di calcio sono spesso particolarmente efficaci nei recenti pazienti sottoposti a intervento di bypass gastrico a causa di cambiamenti nella composizione dei loro sistemi digestivi, come una minore quantità di acido gastrico. Come integratore può essere utilizzato anche per il trattamento di individui che hanno difficoltà a costruire e mantenere la massa ossea, come i pazienti con osteoporosi. Può anche aiutare a sostenere muscoli, nervi e funzione cardiaca sani. Il supplemento può essere problematico per le persone che hanno avuto un disturbo della ghiandola paratiroidea o calcoli renali.
Il minerale può essere acquistato anche in polvere da utilizzare come addolcitore dell’acqua. È efficace per questo scopo perché contiene ioni che chelano o rimuovono i metalli pesanti. Questi composti aumentano la tossicità dell’acqua.
Il citrato di calcio può essere generato come parte del processo di fermentazione che produce l’acido citrico. Composti come l’idrossido di calcio e l’ossido, che neutralizzano l’acido, provocano la reazione che genera il minerale. Viene preparato in una soluzione di brodo da cui viene filtrato, lavato e quindi essiccato in forma solida. Il solido viene quindi spesso macinato per essere utilizzato in prodotti alimentari o integratori. Se il prodotto finale deve essere acido citrico, il solido verrà miscelato con acido solforico diluito.